[发明专利]回收调色剂而输送到调色剂收纳容器的调色剂输送单元

说明书

技术领域

本发明涉及一种调色剂输送单元，尤其涉及对从图像形成装置中的感光鼓的清洁器及转印带的清洁器排出的废调色剂进行回收而高效地输送到调色剂收纳容器的调色剂输送单元。

背景技术

以往，存在电子照相式的图像形成装置。电子照相式的图像形成装置具备：感光鼓，至少载持静电潜像所显影的调色剂像；以及转印带，将感光鼓载持的调色剂像直接或间接地转印到记录介质上。

由于在感光鼓上会产生未被转印到转印带上的残留调色剂，因此配置有将该残留调色剂作为废调色剂进行回收的鼓清洁器。此外，由于在转印带上也会产生未被转印到记录介质上的残留调色剂，因此配置有将该残留调色剂作为废调色剂进行回收的带清洁器。

由鼓清洁器、带清洁器回收的废调色剂，进一步经由废调色剂输送路径而被回收到废调色剂收纳容器中。由所回收的废调色剂填满的废调色剂收纳容器被从图像形成装置拆卸而废弃，并将新的废调色剂收纳容器安装到图像形成装置上。

然而，并不限于废调色剂，一般在调色剂的输送中，输送路径被分为横向的输送路径和纵向的输送路径，在横向和纵向上相互连续地进行输送的同时将调色剂或废调色剂输送到最终的目的位置。

例如，在从调色剂盒向显影器补给调色剂的情况下，其输送路径也被分为横向和纵向。而且，横向的输送通过螺旋部件来强制地进行输送，纵向的输送利用自然下落的情况较多。

一般，调色剂本来是非磁性体，但在进行显影的情况下，由于搅拌部件的搅拌、从刮板受到的摩擦等而具有规定极性地带静电。因此，在输送路径从横向变为纵向、或从纵向变为横向的地点，没有输送、搅拌部件等的部分容易发生由静电吸附引起的调色剂滞留。

在日本特开2010-078797号公报(专利文献1)中，在调色剂盒侧的纵通路和显影器侧的纵通路之间的连结部配置有破碎部件，防止在纵通路上产生的调色剂滞留。然而，在专利文献1中，在调色剂盒、即送出调色剂侧配置有破碎部件。在该破碎部件的端部形成有钩部，该钩部旋转自如地安装在搅拌调色剂而向纵通路输送的搅拌器的曲柄部上。

由此，破碎部件伴随着搅拌调色剂并向纵通路输送的搅拌器的旋转而伸缩。即，如果处于搅拌器的曲柄部从纵通路离开的位置则成为伸长状态，如果处于搅拌器的曲柄部接近纵通路的位置则成为收缩状态。破碎部件通过如此地反复伸缩，来破碎固结了的调色剂。

但是，在专利文献1中的破碎部件的与钩部相反侧的端部上形成有卡合部，通过该卡合部与形成在纵通路的内壁上的凹部卡合，而将破碎部件180固定在形成供给路152的壁上，因此会存在不能够破碎附着在纵通路的内壁面上的调色剂滞留的问题。

此外，当将专利文献1中的调色剂输送形式应用于废调色剂的输送机构时，要对成为废调色剂的送出侧的显影器的每个鼓清洁器配置破碎部件，存在图像形成单元的构成变得复杂，并且部件增加而导致成本上升的问题。

并且，废调色剂与有助于显影和转印的调色剂同样，在显影时和转印时的两个时间段被施加偏置电压。即，废调色剂与从调色剂盒补给的偏置电压施加前的调色剂不同，带有强电荷。

如此带有强电荷的废调色剂，通过静电力而从废调色剂输送路径从横向切换为纵向的接收口起开始附着在下方的垂直壁内面上。开始附着的废调色剂的量逐渐增加而成为滞留调色剂，进一步从堆积废调色剂成为废调色剂块而成为将接收口完全堵塞的状态。

如此，从接收口的内壁开始依次堆积在内壁中的废调色剂，虽然送出侧的螺旋输送器旋转但是不能够输送。而且，失去了目的地的废调色剂，蓄积在废调色剂排出口、甚至清洁器内。

当废调色剂的蓄积发展时，废调色剂会向清洁器的外部溢出而产生不良图像。并且，由于堆积的废调色剂的压力，而产生废调色剂排出·螺旋输送器的旋转不良，最后会成为不能够复原的破损这种不良情况的状态。

如此，废调色剂由于强电荷而容易在废调色剂回收的输送路径内附着在输送路内壁上，容易形成废调色剂滞留。在配置与对于从调色剂盒补给的调色剂同样的破碎部件的程度上，不能够防止该调色剂滞留。

发明内容

本发明用于解决上述以往的课题，其目的在于提供一种废调色剂输送单元，在对从图像形成装置中的感光鼓的清洁器及转印带的清洁器排出的废调色剂进行回收而输送的输送路径中，不会产生废调色剂滞留，而高效地将废调色剂输送到废调色剂收纳容器。