[发明专利]图像形成设备

说明书

技术领域

本发明涉及使用电子照相记录方案的图像形成设备，诸如激光打印机、复印机和传真机。

背景技术

一些电子照相式图像形成设备采用如下的方法：多次重复将已经通过充电、曝光和显影形成在图像载体上的调色剂图像转印到记录片材上的处理，由此形成其中多种颜色在记录片材上彼此重叠的图像，从而获取彩色图像。在这种彩色图像形成设备中，发生其中不应该存在的白色间隙（gap）被形成在相邻的不同颜色的图像之间的现象。这是因为，在例如图像边缘部分处具有鼓表面电位的急剧变化的潜像被形成在感光鼓上时，显影装置将该区域显影，以使得与原先形成在感光鼓上的静电潜像相比，较窄地形成显现的（visualized）图像。在单色图像形成的情况下，不存在相邻的颜色。因此，可能在图像中发生的在一定程度上的可能的变窄不会引起问题。然而，这种状态中的图像形成引起以下现象。例如，在青色带和黑色带彼此相邻的图像的情况下，青色显现图像和黑色显现图像中的每一个被狭窄地形成；该图像要被形成为使得青色带和黑色带没有间隙地彼此相邻。因此，片材上的最终转印的图像不幸地在青色部分和黑色部分之间具有间隙。这种现象在下文中将被称为白色间隙。

图10A是详细地示出了根据传统技术的白色间隙的图。因为如该图中所示出的，在感光鼓1a上形成的静电潜像（潜像区）的边缘区域处电场是卷绕的，所以发生其中显现图像（显现区）变窄的现象。日本专利申请公开No.2003-312050公开了被称为非图像区曝光的技术，并且在图像形成单元中，使得激光扫描器的发光元件以防止多余的调色剂附着的程度将具有小光量的微弱光发射到可打印区域的整个表面上，由此防止图像变窄。更具体地，采用被称为脉宽调制（PWM）方案并且改变脉冲波的占空比的方法。该方案使得激光扫描器的发光元件发射具有拥有与微弱光的发光量对应的非常短的脉冲宽度的脉冲的光。

如上所述的非图像区曝光不仅被用于针对白色间隙的措施，而且被用于使充电的感光鼓1a的表面的电压稳定（适当地进行调节）以便抑制可打印区域中的图像失效。

然而，在传统的图像形成设备的配置中，利用微弱光强度照射的非图像区曝光区域与可打印区域相同。因此，有时发生其中调色剂附着于片材边缘区域中的不被显影的位置的现象。这种现象被称为雾化（fogging）。参考图10B和图10C，将进行具体的描述。传统地，如同图像信号一样地处理用于针对非图像区曝光的微弱光强度发光的信号。也就是说，用于驱动激光二极管的信号经受脉宽调制以便调节激光发射时间。因此，如图10B中所示出的，在作为感光鼓（其为图像载体）的旋转轴方向的纵向方向（激光主扫描方向）上，在发光区域方面，其中激光器接通以用于打印的可打印区域（图像区曝光区域）与其中发射激光作为具有小光量的微弱发射光的非图像区曝光区域相同。在纵向方向（主扫描方向）（纵向的位置）和片材传送方向（副扫描方向）两者上，具有离开片材边缘规定的距离的部分被认为是打印禁止区域。因此可打印区域被设定为小于实际片材尺寸，以便防止图像超出实际片材尺寸。也就是说，页边空白（margin）被设定为打印禁止区域。

因此，如图10B中所示出的，在其中可打印区域与非图像区曝光区域相同的情况下，发生以下情况。也就是说，可打印区域外部设置的打印禁止区域中的感光鼓的表面上的充电的电压（称为感光鼓电压）（Vd）（示出为没有非图像区曝光）的绝对值大于非图像区曝光区域的感光鼓电压（Vdbg）（示出为有非图像区曝光）的绝对值。因此，在打印禁止区域中，与可打印区域（这里，Vback=|Vdbg|-|Vdc|）相比，作为显影电压Vdc和感光鼓电压Vd之间的对比度的背景对比度Vback（=|Vd|-|Vdc|）不幸地更大。因此，在打印禁止区域中，由于以与原始极性相反的极性带电的调色剂（反转的（reversed）调色剂）而发生雾化（反转的雾化）。