[发明专利]图像形成装置、图像形成系统以及图像形成方法

说明书

技术领域

本发明涉及基于作业将图像印刷并输出到用纸上的图像形成装置、多个该图像形成装置通过网络等连接的图像形成系统以及图像形成方法。

背景技术

在图像形成装置中，基于作业将图像印刷并输出到用纸上，进而根据作业的设定通过后处理装置进行后处理。这样的作业被设定为进行一连串的处理，作业以整体方式预约和执行。这时，在对运行中的装置投入了作业的情况下，如果只是印刷输出则可以通过连接到网络等的其他装置来执行。另一方面，后处理只能通过能够执行后处理的装置来执行。

因此，在预约了作业整体时，不得不在前一作业结束之后开始进行包含后处理的印刷。此外，在对不能使用后处理装置的装置投入了作业的情况下，无法实现后处理本身。

因此，在专利文献1中，在图像形成系统中，即使正在执行包含后处理的处理整体，也能够预约想要新进行的后处理从而减少了作业的时间。

此外，在专利文献2中提出了能够预约与后处理装置的单独动作有关的后处理作业的图像形成系统。

[专利文献1]（日本）特开2008-149686号公报

[专利文献2]（日本）特开2005-103985号公报

但是，在以往的装置中，无论如何都需要等待前一作业的完成而进行印刷以及后处理，尚未达到充分消除生产率低的问题。

发明内容

本申请发明以上述情况为背景而完成，其目的在于提供一种图像形成系统、图像形成装置以及图像形成方法，不用等待前一作业的处理就通过另一装置先执行印刷，在前一作业结束之后仅执行后处理，从而能够加快作业整体的结束而进行高效的输出。

即，本发明的图像形成系统中，第1本发明是一种图像形成系统，可通信地连接了基于作业将图像印刷到用纸上输出的多个图像形成装置，其特征在于，该图像形成系统具有：通信部，用于进行所述通信；以及控制部，进行所述作业的管理以及所述通信部的控制，

所述控制部将顺序处理多个工序的所述作业分割为多个分割工序作业，将一部分的前面的分割工序作业在能够执行该分割工序作业的图像形成装置中执行，将后面的分割工序作业向能够执行该分割工序作业且不同于所述图像形成装置的其他的图像形成装置进行预约。

根据上述本发明，通过分割作业并在不同的图像形成装置中进行执行以及预约，从而首先，将一部分的前面的分割工序作业在能够执行该分割工序作业的图像形成装置中执行，将后面的分割工序作业在能够执行该作业的图像形成装置中进行预约，从而能够高效地处理而不拖延。在所述预约中，能够确保优先使用，能够在执行了前面的分割工序作业之后没有延迟地执行后面的分割工序作业。

另外，在图像形成装置中执行前面的分割工序作业时，如果不是本机则进行例如伴随从图像形成装置或服务器对不同的图像形成装置的图像转发的输出请求。此外，在图像形成装置中执行后面的分割工序作业时，如果不是本机则进行例如从图像形成装置或服务器对不同的图像形成装置的预约请求。

第2本发明的图像形成系统的特征在于，在所述第1本发明中，所述多个图像形成装置中，至少一个图像形成装置具备能够进行人工后处理的后处理装置。

根据上述本发明，能够将可进行人工后处理的后处理装置作为分割工序作业的预约目的地来使用。

在预约时例如进行人工后处理预约请求。

第3本发明的图像形成系统的特征在于，在所述第1或者第2本发明中，所述控制部在所述预约时，基于一部分的前面的分割工序作业结束的定时，对所述图像形成装置指示执行时期而进行所述预约。

根据上述本发明，能够进行预约以便能够基于前面的分割工序作业结束的定时而在适当的时期执行，能够避免在过早的时期预约而导致妨碍其他作业的处理，或者预约晚而让其他作业被预约或执行而导致产生等待时间。作为结束定时，例如可举出印刷结束时刻通知。

第4本发明的图像形成系统的特征在于，在所述第1或者第2本发明中，所述控制部在所述预约时，关于一部分的前面的分割工序作业结束的定时，从执行该分割工序作业的图像形成装置接受通知，对不同于所述图像形成装置的其他的图像形成装置进行执行时期的预约。

根据上述本发明，能够接受前面的分割工序作业在其他的图像形成装置中结束的定时而在本机中预约适当的执行时期。

第5本发明的图像形成系统的特征在于，在所述第1～第4本发明的任一项中，所述多个图像形成装置经由服务器或者外部终端而可通信地连接，所述控制部包含在所述服务器或者所述外部终端中。

根据上述本发明，能够通过服务器所具备的控制部的控制来进行作业的分割、作业的执行指示、预约。