[发明专利]可调转向柱组件

说明书

相关申请

本申请要求2012年1月26日申请的美国临时专利申请61/590,897的优先权。

技术领域

本申请总体涉及用于转向柱的便于锁定、调整的机构，并且更特别地，涉及用于稳定转向柱组件同时便于其调整的系统和方法。

背景技术

转向柱锁具有锁定特性，其选择性地防止或便于调整转向柱的定位和定向。在锁定状态下，转向柱锁防止转向柱在相对于车辆结构的一个或多个方向上位置和/或定向的改变或调整。在未锁定状态下，转向柱锁便于在一个或多个方向上调整转向柱，例如沿着转向柱的纵向定向的伸缩方向上、或横向于转向柱纵向定向的倾斜方向上。

可调转向柱组件构造为便于转向柱在一个平面上的调整(也就是，在位于一个调整平面的一个或两个方向上)。通常，调整平面竖直定向，但调整平面的其它定向、例如水平的或其它中间定向也是可能的。通过在包括至少一个横向于调整平面而定向的部件的方向上向转向柱施加压缩负荷，转向柱锁可以在其锁定模式中起作用。换句话说，压缩负荷的方向以相对于调整平面的一定角度(例如，90度角，也就是横向地)而定向。因此，当转向柱锁在其锁定模式下起作用时，转向柱锁将不仅仅限制转向柱在调整平面上的移动，还限制在与调整平面相交(例如，垂直)的方向上的移动，因而限定了一个非调整方向。例如，在构造成用于在竖直定向平面上调整的转向柱组件中，当转向柱锁在其锁定模式下起作用时，转向柱锁将限制转向柱在水平(也就是，侧向)方向上的移动。

然而，当转向柱锁在其便于调整模式下起作用时，转向柱锁不再限制转向柱在非调整方向上的移动。因此，当转向柱锁从锁定模式向便于调整模式转换时，可能发生转向柱在非调整方向上的移动。不幸的是，虽然车辆操作者可以预期转向柱锁从锁定模式向便于调整模式的转换可能导致转向柱在调整平面中的移动，但是车辆操作者可能惊讶于转向柱在非调整方向上的移动。在一些情形中，通过转向柱系统的内力、通过重力、通过由操作者施加于转向柱组件上的力、或通过与车辆运动相关的加速力，未被限制的转向柱可以被激励从而在非调整方向上移动。

在一些转向柱组件中，从锁定模式向便于调整模式的转换通过手动操作的机械致动器而完成，例如杠杆臂。然而，在其它转向柱组件中，可以自动地完成转换，例如通过电子机械或电磁装置，提供非常快的在锁定模式至便于调整模式之间的转换。在这样的快速转换系统中，转向柱的移动可能是突然的。

因此，需要提供一种用于转向柱组件的选择性地锁定和便于调整的机构，其使得转向柱在非调整方向上稳定，同时便于转向柱在调整平面上的调整。

发明内容

在第一方面，一种可调转向柱组件包括：柱支撑支架，其固定于车辆上且位于转向柱附近。定位锁，选择性地防止或便于转向柱相对于柱支撑支架在调整平面上的移动，且限定了转向柱沿着与调整平面相交的非调整方向的调整范围。侧向稳定器，沿着非调整方向朝向位于转向柱调整范围内的稳定位置偏置转向柱。

从下面结合附图的描述中，这些和其它优点和特征将变得更为清楚。

附图说明

本发明的主题特别地在说明书的结尾处的权利要求中指出和清楚地要求保护。本发明前述和其它特征和优点从下面结合附图的详细描述中变得清楚，其中：

附图1是示出了示例性的可调转向柱组件的透视图的图；

附图2是示出了示例性的可调转向柱组件的透视图的图；

附图3是示出了示例性的可调转向柱组件的部分的端部视图的剖面图；以及

附图4是示出了示例性的可调转向柱组件的分解透视图的透视图。

具体实施方式

现在参考附图，其中将参考特定实施方式描述本发明，不限于该特定实施方式，附图1示出了示例性的可调转向柱组件100的透视图。转向柱组件100包括定位锁102，用于选择性地在锁定模式和调整模式之间切换，锁定模式限制了转向柱104的位置相对于车辆结构106的调整，调整模式便于相对于车辆结构106调整转向柱104的位置。正如将在下面的详细描述中显而易见的，可调转向柱组件100使得转向柱104在沿着非调整方向108的固定位置上稳定，同时也便于沿着限定了调整平面114的两个基本上成直角的方向(例如，倾斜方向110和伸缩方向112)上调整转向柱104的位置。