[发明专利]定影液及图像形成方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种在利用电子照相法的湿式定影方式的图像形成方法中使用的定影液以及使用该定影液的图像形成方法。

背景技术

打印机、传真机以及复印机等图像形成装置是在纸、布以及OHP用片等图像支撑体上根据图像信息来形成包含文字、符号的图像的装置。

特别是利用电子照相法的图像形成装置，由于能够在普通纸上高速形成高精细的图像，所以被广泛利用在例如办公等中。在这种利用电子照相法的图像形成装置中，广泛使用通过对图像支撑体上的构成调色剂图像的调色剂进行加热熔融并且对该调色剂进行加压而使调色剂图像定影在图像支撑体上的热定影方式。这种热定影方式能够提供高定影速度和高图像品质。

然而，在这种热定影方式的图像形成装置中，其消耗电力中的约一半或一半以上用于加热调色剂。另一方面，从近年来环境问题对策的观点出发，希望能够实现低消耗电力（节能）化的定影方法。即，希望为了使调色剂定影而对调色剂进行加热的温度前所未有的低的定影方法，或者不需要对调色剂进行加热的定影方法。特别是不对调色剂进行加热的情况下使调色剂图像定影在图像支撑体上的非加热定影方式，从低消耗电力的角度出发是理想的。

作为非加热定影方式，已知有将使调色剂软化的定影液供给调色剂图像而使其定影于图像支撑体的湿式定影方式。然而，湿式定影方式存在若干问题。

例如，存在以下问题：为了得到高定影强度而在纸等图像支撑体上涂布大量定影液时，因过量的定影液而使构成调色剂图像的调色剂在图像支撑体上流动而产生画质劣化的问题；干燥时间变长而定影响应性降低的问题（参照专利文献1和2）。还存在纸产生显著残液感（用手触摸纸时的发粘感）的问题。

另外，例如，使用将不溶或难溶于水的有机化合物分散混合于水而成的水包油滴型物质作为定影液时，如果供给大量的定影液，则纸等图像支撑体吸收定影液的水分，在图像支撑体上产生褶皱、卷曲。由此，存在图像形成装置所需要的稳定且高速的图像支撑体的输送性降低这种问题（参照专利文献3）。

关于定影响应性，定影液对调色剂的软化速度低时，需要将图像形成装置的图像处理速度设定成较低，所以存在图像形成装置无法发挥本来具有的图像处理能力的问题。特别是进行使用了彩色调色剂的图像形成时，由于重叠不同颜色的调色剂粒子而厚度变厚，需要使用对调色剂的软化速度高的定影液（参照专利文献4）。

如上所述，对于在湿式定影方式中使用的定影液，要求降低该定影液的供给量的同时实现定影速度和干燥速度的高速化，并且，要求在形成的图像中降低发粘感且具有高定影强度等的优异的定影性。

专利文献1：特许第4302700号公报

专利文献2：特许第4358896号公报

专利文献3：特许第3290513号公报

专利文献4：日本特开2011-128457号公报

发明内容

本发明是基于以上情况而完成的，提供一种定影液及图像形成方法，该定影液能够在降低定影液的供给量的同时实现定影速度和干燥速度的高速化，并且，能够形成在形成的图像中降低发粘感且具有高定影强度的图像。

本发明的定影液，通过使调色剂软化，从而使由该调色剂构成的调色剂图像定影在图像支撑体上，其特征在于，含有下述通式（1）表示的含羟基的酯化合物。

通式（1）：R¹-（CO）-O-R²

〔通式（1）中，R¹表示碳原子数6～11的直链状或支链状的烷基，R²表示具有至少一个羟基的碳原子数2～4的直链状或支链状的烷基。〕

本发明的定影液中，在上述通式（1）中，优选R¹为碳原子数6～9的直链状或支链状的烷基。

本发明的定影液中，上述通式（1）表示的含羟基的酯化合物优选是该通式（1）中的R²具有一个羟基且该羟基相对于氧羰基位于β位的化合物，特别优选上述通式（1）表示的含羟基的酯化合物为辛酸羟丙酯。