[发明专利]LED驱动器和驱动LED的方法

说明书

技术领域

本发明涉及LED驱动器以及驱动LED的方法。 

背景技术

大家越来越关注于直接通过交流(AC)电源驱动LED串。一种例子是被称作“直接连接电网(direct to mains)”的LED照明电路，其中，AC电网电源直接用来驱动LED照明电路，而无需事先转换成直流(DC)电平。 

由于LED需要近似固定的电压来驱动，因而它可以被看成电流宿，而其亮度随着流过的电流改变而变化。因此，对于任意给定数量的LED组成的串联装置，要开启该串联装置，需要在它两端施加最小的固定电压，因而它只能在电网周期的一部分(也就是高电压部分)期间工作。 

为了提高照明单元的能量效率，已知可以把串联装置分成多个单独的串联连接串。上端LED串单元连接至经整流的电网电源。各下端LED串之间的抽头连接至依次开启的电流源，使得有效的LED电压可以尽可能的接近电网电源电压。这种配置一般称作线性LED驱动。 

由于这种配置，电源周期中上端LED串处于开启状态的时间会比下端LED串的长，因此，平均下来，上端或高侧的LED串较亮，而下端的LED串较暗。对此的已知补偿办法是将更多LED加在下端LED串中。然而，尽管这可以补偿亮度，但不同串中LED的老化特性是不一致的，而且增加的LED会增加成本。 

发明内容

根据第一方面，提供了一种从AC电源驱动电流通过可变数量 LED串的串联设置的方法，该方法包括：在AC电源周期的电压上升部分期间，按第一顺序向串联设置中增加LED串，随后在该周期的电压下降部分期间，按第二顺序从串联设置中去除LED串，其中，第二顺序不是第一顺序的相反顺序。 

在实施例中，第二顺序和第一顺序相同。由于在这种实施例中，先通电即先点亮的LED串也会先关断即断开或断电，后通电的LED串也会后关断，因而各LED串点亮的时间长度是相同或相近的。因此，它们的老化大体也是相同或相近的。在以往的方法中，先点亮的第一串也是最后关断的，后点亮的串也是先关断，因而先点亮的串的照明时间远长于后点亮的串。 

实施例包括切换LED串两端的短接电路来去除该LED串。短接电路是一种用来去除即旁路掉LED串的特别方便的方式，因为这只需要一个开关。 

实施例包括在两个电流源之间切换来增加LED串。备选地，单个电流源可以通过不同路径进行引导来增加LED串。 

根据另一方面，提供了一种从AC电源驱动电流通过可变数量LED串的串联设置的驱动器，所述驱动器在AC电源周期的电压上升部分期间，向串联设置中增加LED串，随后在该周期的电压下降部分期间，从串联设置中去除LED串，所述驱动器包括：至少一个短接电路连接，被配置为可切换地连接在LED串的两端，以及至少一个电流源，被配置为连接到串联设置，所述驱动器被配置为按第一顺序增加LED串，而按第二顺序去除LED串，其中第二顺序不是第一顺序的相反顺序。 

在实施例中，第二顺序和第一顺序相同。这通常会提供最均衡且因此最优化的LED串老化。在实施例中，驱动器被配置为切换LED串两端的短接电路以去除该LED串。在实例中，驱动器被配置为在两个电流源之间切换以增加LED串。 

根据另一方面，提供了一种集成电路，包括这样的驱动器。 

根据又一方面，提供了一种从AC电源驱动电流通过可变数量LED串的串联设置的驱动器，通过按第一顺序向串联设置中增加LED 串且随后按第二顺序从串联设置中去除LED串来改变LED串的数目，所述驱动器包括：多个开关，每一开关配置为短接至少一个LED串。 

本发明的这些方面和其他方面将会在下文的实施例中显现，并参考实施例来阐述。 

附图说明

参考附图，仅以示例的方式来描述本发明的实施例，附图中： 

图1示意性地示出了传统的多串线性LED驱动器的工作顺序； 

图2示出了根据图1的LED电路中串的工作顺序； 

图3示出了根据实施例的LED电路中串的工作顺序； 

图4示意性地示出根据图3的线性LED驱动器的工作顺序； 

图5a示出了根据实施例的LED电路中串的工作顺序； 

图5b示出了根据另一实施例的LED电路中串的另一工作顺序； 

图6示出了已知LED照明电路的示意图； 

图7a示出了根据实施例的LED照明电路的示意图； 

图7b示出了根据其它实施例的LED照明电路的示意图;以及