[发明专利]图像处理设备和图像处理方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种图像处理设备及其控制方法。具体地，本发明涉及使用阈值矩阵的抖动方法。

背景技术

用于利用点在记录介质上形成图像的图像形成设备经常用作用于输出个人计算机所处理的图像以及数字照相机所拍摄的图像的设备。这种图像形成设备所能够输出的阶调数量通常小于例如个人计算机所使用的图像数据的阶调数量。因此，需要提供图像数据的半色调处理，以将其阶调数量改变为图像形成设备所能够输出的阶调数量。

已知抖动方法是半色调处理方法的一种。在抖动方法中，按照每个像素来将表示输入图像数据的像素值与阈值矩阵的阈值进行比较，由此确定各像素的输出值。这里存在的问题是，根据抖动方法，不能获得充分的颗粒性。导致此问题的原因是，与根据阶调等级(即，亮度)的最佳点配置的差别无关，颗粒性会受到抖动方法中其它阶调等级的点配置的影响。

日本特开2003-46777论述了一种方法，该方法用于预先存储针对所有阶调等级的最佳点图案。根据输入图像数据的阶调等级，从所存储的点图案中选择点图案。参考所选择的点图案中的相应像素位置是ON点还是OFF点，来确定各个像素的输出。在该方法中，分别对所有阶调等级的各个点图案进行存储。因此，可以在不受其它阶调等级的点配置的限制的情况下，针对各个阶调等级来确定具有较好颗粒性的点配置。

日本特开2003-46777还论述了如下示例：通过针对连续阶调区间的一部分使用一个阈值矩阵来进行抖动方法。与存储所有阶调等级的点图案的上述方法相比，该方法能够节省存储容量。然而，类似于传统的抖动方法，日本特开2003-46777所论述的将连续阶调区间的一部分分配至一个阈值矩阵的方法，会受到连续阶调区间中的其它阶调等级的点配置的影响。因此存在无法始终生成具有良好颗粒性的点图案的问题。

发明内容

本发明涉及一种图像处理设备及其控制方法，其能够在节省所需存储容量的情况下，利用采用阈值矩阵的抖动方法来生成具有良好颗粒性的点图案。

根据本发明的一个方面，一种图像处理设备，用于生成各个阶调等级的点图案，以使得在阶调等级N、阶调等级N+α以及阶调等级N+β中，表示所述阶调等级N+β的点图案包括表示所述阶调等级N的点图案中的所有点，并且表示所述阶调等级N+α的点图案不包括表示所述阶调等级N的点图案中的所有点，其中α<β，所述图像处理设备包括：输入单元，用于输入阶调等级；以及半色调处理单元，用于通过使用阈值矩阵来对所输入的阶调等级进行半色调处理，以生成表示所输入的阶调等级的点图案，其中，通过使用第一阈值矩阵进行所述半色调处理来生成表示所述阶调等级N和所述阶调等级N+β的点图案，以及其中，通过使用与所述第一阈值矩阵不同的第二阈值矩阵进行所述半色调处理来生成表示所述阶调等级N+α的点图案。

根据本发明的另一方面，一种图像处理设备，用于通过使用多个阈值矩阵对输入图像数据进行半色调处理，所述图像处理设备包括：确定单元，用于通过使用与表示所述输入图像数据中的关注像素的输入值相应的阈值矩阵，确定通过对所述输入值进行量化而获得的值作为所述关注像素的输出值，其中，所述阈值矩阵用于至少一对不连续的输入值。

根据本发明的另一方面，一种图像处理设备，用于通过使用多个阈值矩阵进行半色调处理来生成点图案，所述图像处理设备包括：第一阶调组，其包括至少一对不连续的阶调等级；以及第二阶调组，其包括与所述第一阶调组中所包括的阶调等级不同的阶调等级，其中，在所述第一阶调组和所述第二阶调组中的每个阶调组中，表示各阶调等级的点图案包括表示更亮阶调等级的所有点。

根据本发明的又一方面，一种图像处理方法，用于生成各个阶调等级的点图案，以使得在阶调等级N、阶调等级N+α以及阶调等级N+β中，表示所述阶调等级N+β的点图案包括表示所述阶调等级N的点图案中的所有点，并且表示所述阶调等级N+α的点图案不包括表示所述阶调等级N的点图案中的所有点，其中α<β，所述图像处理方法包括：利用半色调处理单元，通过使用阈值矩阵对所输入的阶调等级进行半色调处理，生成表示所输入的阶调等级的点图案；通过使用第一阈值矩阵进行所述半色调处理来生成表示所述阶调等级N和所述阶调等级N+β的点图案；以及通过使用与所述第一阈值矩阵不同的第二阈值矩阵进行所述半色调处理来生成表示所述阶调等级N+α的点图案。