[发明专利]用于图像形成装置的涂布器及图像形成装置

说明书

本发明描述了用于图像形成装置的涂布器。所述涂布器包括叶片涂布器，所述叶片涂布器包括弹性体基质和分散于其中的功能性材料。涂布器叶片位于相对于表面的背向位置并且其中功能性材料由弹性体基质扩散至所述表面。

技术领域

本公开内容主要涉及功能性材料或润滑剂向成像元件、感光器、光电导体等的表面的传送。

背景技术

在电子照相术或电子照相印刷中，使电荷保持表面——通常称为感光器——带静电，然后曝光于原图像的光图案以使表面根据该光图案而选择性地放电。所得的感光器上充电和放电区域的图案形成了与原图像一致的静电电荷图案，其被称为潜像。潜像通过将其与被称为调色剂的细碎的可静电吸引的粉末接触而显影。调色剂通过感光器表面上的静电电荷而保持在图像区域。因此，制备出与所复制或印刷的原件的光图像一致的调色剂图像。该调色剂图像随后可以被直接转印或通过使用中间转印元件而转印至基底或支撑元件(例如纸)，然后将图像固定于其上以形成待复制或印刷的图像的持久记录。随后显影，将留在电荷保持表面上的过量调色剂从表面上清除。该方法可用于原件的光透镜复印或例如使用光栅输出扫描器(ROS)印刷电子生成的或存储的原件，其中荷电表面可以以多种方法被成像放电。

所述电子照相复印方法是公知的并且通常用于原文件的光透镜复印。类似的方法还存在于其它电子照相复印应用中，例如激光数码印刷和复印，其中电荷沉积在电荷保持表面上以对电子生成的或存储的图像进行响应。

为了使感光器的表面带电，已使用接触型充电装置，例如公开于美国专利第4,387,980号和美国专利第7,580,655号的充电装置，其全文通过引用纳入本文。接触型充电装置——又称为“偏置充电辊(bias charge roll)”(BCR)——包括由电源提供电压的导电元件，所述电源具有叠加有不小于直流电压两倍水平的交流(A.C.)电压的直流(D.C.) 电压。充电装置接触图像承载元件(感光器)表面——其为待充电元件。

电子照相感光器可以以多种形式提供。例如，感光器可以为单一材料(如透明硒(vitreous selenium))的均质层，或其可以为包括光电导层和其它材料的复合层。此外，感光器可以是层状的。多层感光器或成像元件具有至少两层，并且可以包括基底、导电层、任选的内涂层(有时称为“电荷阻挡层”或“空穴阻挡层”)、任选的粘合剂(adhesive) 层、光产生层(有时称为“电荷产生层”(“charge generation layer”, “charge generatinglayer”或“charge generator layer”))、电荷传输层以及任选的外涂层，所述感光器或成像元件为柔性带形式或刚性筒结构。在多层结构中，感光器的活性层为电荷产生层(CGL)和电荷传输层(CTL)。增强向这些层的电荷传输提供了更好的感光器性能。多层柔性感光器元件可以包括在基底的背侧——与电活性层相对的一侧——上的抗卷曲层，以提供期望的感光器平整度。

感光器已广泛用于电图像目的。这是因为有机感光器易于以低成本制备并且具有机械柔韧性、易处置性(disposability)和环境可持续性的优点。然而，在重复充电期间所生成的微电晕损害有机光电导体，导致成像表面快速磨损并缩短感光器寿命。

为进一步增加感光器的使用寿命，已使用外涂层来保护感光器并且改进性能如耐磨性。然而，这些低磨损外涂层与较差的成像质量相关，这是由于当磨损率降至一定水平时，在潮湿环境中发生A区缺失 (A-zone deletion)。此外，A区中与低磨损外涂层相关的高摩擦也导致了BCR充电系统的严重问题，例如由于高摩擦/扭矩和叶片损坏导致电机故障。因此，对于BCR充电系统使用低磨损外涂层仍然存在挑战，需要寻找增加感光器的寿命同时具有优异的图像质量和充电性能的方法。

发明内容

本文所公开的是用于图像形成装置的涂布器(applicator)。所述涂布器包括叶片涂布器，其包括弹性体基质和分散于其中的功能性材料。涂布器叶片位于相对于表面的背向位置(trailing position)并且其中功能性材料由弹性体基质扩散至表面。