[发明专利]分配喷嘴组件

说明书

本发明申请是本申请人于2008年6月26日提交的、申请号为200880025542.7、发明名称为“分配喷嘴组件”的发明申请的分案申请。

技术领域

本申请大致上涉及用于饮料分配器的喷嘴，并且更具体地，涉及多口味的或多流体的分配喷嘴。

发明背景

一般地，当前的后混合饮料分配器喷嘴通过使糖浆流沿着喷嘴的中心流动同时水流围绕外侧流动而使糖浆、浓缩物、甜味剂、额外的香料（bonus flavor）、其它类型的调味品以及其它成分和水或者其它类型的稀释剂的流混合。糖浆流和水流被一起向下引导，使得这些流在它们落进杯子时混合。

对于饮料分配系统来说，需要作为整体尽可能地在尽可能小的封装面积（footprint）中提供尽量多的不同类型和味道的饮料。优选地，这样的饮料分配系统可以提供和在市场上可以买到的预先包装的瓶或罐内的饮料一样多的饮料。

为了适应此变化，这些分配喷嘴本身需要适应具有不同粘度、流速、混合比率、温度以及其它变量的流体。当前的喷嘴可能不能以单独的喷嘴设计适应多种饮料，和/或喷嘴可能被设计成用于特定类型的流体流。一种适应不同的流动特性的已知装置在共同拥有的美国专利申请No.10/233,867(U.S.公布号码U.S.2004/0040983A1)中被示出，该专利申请示出了尺寸和形状用于特定的流动特性的可替换的流体模块的使用。更多的变化和流体流可以被应用在共同拥有的美国专利申请序号11/276,551中，该专利示出了大量的三重流量组件（tertiary flow assembly）的使用。

然而，对于分配喷嘴来说，需要适应可穿过其的更多以及不同类型的流体。分配喷嘴优选地应能适应此多样性，同时仍提供良好的混合和容易的清洁。

发明概述

本申请因此描述了一种用于将多种微成分（micro-ingredient）分配进入流体流的分配喷嘴组件。分配喷嘴组件包括微成分混合室、与微成分混合室联通以使微成分在其中混合的多个微成分线路，以及使混合的微成分被分配进入流体流的混合的微成分的出口（mixed micro-ingredient exit）。

分配喷嘴组件还可以包括多个微成分混合室。微成分混合室可以被定位在喷射器环内。该喷射器环可以包括多个可移除的零件（removable part）。该喷射器环可以包括与微成分混合室联通的多个喷射器端口（injector port）。喷射器端口可以经由多个管组件与微成分线路联通。微成分混合室可以包括与微成分线路联通的顶部通道以及混合区域。

本申请还描述了一种混合多种饮料组分的方法。该方法包括：将多种饮料基质组分（base component）混合以形成混合的基质流、将稀释剂流与甜味剂混合以形成稀释的甜味剂流，以及将混合的基质流和稀释的甜味剂流混合。该方法还可以包括：将另外的稀释剂流与稀释的甜味剂流混合。

本申请还描述了一种用于将甜味剂流与稀释剂流混合的分配喷嘴组件。该分配喷嘴组件包括甜味剂路径、稀释剂路径，以及转向路径（diversion path），该转向路径位于甜味剂路径和稀释剂路径之间，用于使部分体积的稀释剂流与甜味剂流混合以形成稀释的甜味剂流，以使稀释剂流和稀释的甜味剂流离开组件。

分配喷嘴组件还可以包括主体。该主体可以包括穿过其的甜味剂路径以及稀释剂路径。稀释剂路径可以包括环形室。分配喷嘴组件还可以包括流量导向器（flow director）。该流量导向器可以包括多个稀释剂流孔以及多个稀释的甜味剂流孔，以使稀释剂流和稀释的甜味剂流通过其离开组件。流量导向器可以包括用于混合的目标件（target）。

本申请还描述了一种用于将甜味剂流和稀释剂流混合的方法。该方法包括：使甜味剂流流动、使稀释剂流流动、使部分体积的稀释剂流转向到甜味剂流以形成稀释的甜味剂流，及将稀释剂流和稀释的甜味剂流混合。

甜味剂流可以包括高果糖玉米糖浆（high fructose corn syrup）流。高果糖玉米糖浆流可以包括在大约百分之六十五（大约65%）以上的浓度。部分体积的稀释剂流将稀释甜味剂流大约百分之五（大约5%）到大约百分之二十（20%）或更多。稀释的甜味剂流可以包括稀释的高果糖玉米糖浆流。稀释的高果糖玉米糖浆流可以包括小于大约百分之六十五（大约65%）的浓度。