[发明专利]图像形成装置以及图像形成控制方法

说明书

技术领域

本发明涉及在图像形成装置、图像形成控制方法以及图像控制程序中基于色调曲线（tone curve）而处理图像数据的色阶特性的技术。

背景技术

为了获得用户所希望的印刷输出物，例如在个人计算机等的主机装置中基于用户的指定，设定用于表示输出浓度相对于输入浓度的色调曲线。然后，利用所设定的色调曲线，能够进行图像数据的色阶校正（γ校正）。另外，色调曲线是指为了变换图像的特性而使用的变换曲线。

但是，为了获得实际所希望的状态的印刷输出物，该色调曲线的调整需要精细的操作。因此，存在实施在以下的专利文献中记载那样的各种处理的技术。

在日本特开平9-69945号公报中，公开了在画面上显示调整了色调曲线的图像时的处理。此外，在日本特开2000-115537号公报中，公开了以放大了色调曲线的一部分的状态可进行精细的调整的处理。此外，在日本特开2009-037398号公报中，公开了在图像形成装置侧接收并应用由主机装置设定或调整的色调曲线的情况。

发明内容

这里，本申请的发明人对色调曲线的调整详细地进行了考察的结果，明确了以下的情况。即，明确了在即使调整了色调曲线之后进行印刷也无法获得期望的色阶的情况下，多数情况下其原因在于操作员所进行的前一次的色调曲线的调整中。然后，还明确了多数情况下，操作员寻找前一次调整的部位（例如，色调曲线的调整点（色调曲线的控制点）以及调整量）而再次重复调整。此外，通过以上的理由，明确了以下情况：重复色调曲线的调整、调整后的打印的执行这样的作业的时间会增加，且寻找前一次的调整部位的时间也会增加。

在以往的图像处理中，改变色调曲线的形状而执行了色阶校正后，不会残留操作色调曲线的过去的信息，且设定画面的色调曲线被重置而成为直线状态，因此不知道以前进行了怎样的调整。因此，对色调曲线的形状进行微调整、或者还原微调整这样的操作变得非常困难。此外，通过同样的理由，当感觉到过去的调整状态比当前的调整状态好时，即使希望返回到过去的任意阶段的调整状态，返回到过去的状态也变得非常困难。

本发明的目的在于，在利用了色调曲线的图像数据的色阶校正中削减工时或作业时间。

本发明的图像形成装置具有：图像处理部，基于色调曲线，处理所述图像数据的色阶特性；图像形成部，基于由所述图像处理部处理后的图像数据，形成图像；以及控制部，具有针对所述色阶特性，将图像数据的输出浓度相对于输入浓度的特性作为色调曲线，经由设定画面进行调整的功能，将在所述设定画面中调整所述色调曲线时的操作状况作为历史来保存，在指定了所述历史的情况下，利用所保存的所述操作状况，再现在所述设定画面中过去对所述色调曲线进行调整时的状态。

这里，优选在至少包含所述色调曲线的控制点和调整值的状态下，将所述操作状况作为所述历史来保存。

此外，优选在所述设定画面中每次调整所述色调曲线时，或者在所述图像形成部中每次形成图像时，所述作业状况作为所述历史来保存。

此外，优选按照每个作业、图像数据的每个页、图像数据的页内的每个区域的任一个，所述操作状况作为所述历史来保存。

附图说明

图1是表示本发明的实施方式的概略结构的结构图。

图2是表示本发明的实施方式的动作的流程图。

图3是用于说明本发明的实施方式的说明图。

图4是用于说明本发明的实施方式的说明图。

图5是用于说明本发明的实施方式的说明图。

图6是用于说明本发明的实施方式的说明图。

图7是用于说明本发明的实施方式的说明图。

具体实施方式

以下，参照附图，说明在利用了色调曲线的图像数据的色阶校正中能够削减工时或作业时间，且在利用了色调曲线的图像数据的色阶校正中能够返回到以前调整时的状态的图像形成装置的实施方式。另外，该图像形成装置的实施方式也是图像形成控制方法、以及图像控制程序的实施方式。另外，这里，作业是指与图像形成有关的一系列的动作，例如在将多页的图像形成在用纸上输出的情况下，与该多页的图像形成有关的一系列的动作是一个作业。

[结构]

这里，基于图1详细说明图像形成装置100以及周边装置的结构。这里，以包含作为印刷设定装置而工作的信息处理装置（以下，PC）10、网络20、图像形成装置100的系统作为具体例进行说明。另外，在以下的说明中，以与实施方式的特征性动作有关的部分为中心进行表示，对于已知的一般的部分省略其说明。