[发明专利]分布式网络中管理提供方的在线状态的系统和方法

说明书

(本申请是申请号为200680005830.7、申请日为2006年2月20日、发明名称为“分布式网络中管理提供方的在线状态的系统和方法”的申请的分案申请。)

技术领域

本发明总的来说涉及计算机和计算机相关技术。更具体地，本发明涉及在分布式网络中管理提供方(provider)的在线状态的系统和方法。

背景技术

计算机和通信技术持续快速发展。实际上，计算机和通信技术涉及人们日常生活的许多方面。例如，现今消费者正在使用的很多装置都在装置的内部具有小型计算机。这些小型计算机具有不同的大小和复杂度。这些小型计算机包括所有从一个微型控制器到全功能的完整计算机系统。例如，这些小型计算机可以是微型控制器等单片计算机、控制器等单板型计算机、IBM-PC兼容机等典型台式计算机等。

计算机一般具有一个或多个处于计算机核心的处理器。处理器通常与不同的外部输入和输出装置相互连接，用来管理特定的计算机或装置。例如，可以将自动调温器中的处理器连接到用于选择温度设置的按钮、连接到暖炉或空调以改变温度、连接到温度传感器以读取当前温度并将其显示在显示器上。

很多电器、装置等包括一个或多个小型计算机。例如，自动调温器、暖炉、空调系统、电冰箱、电话、打字机、汽车、自动售货机以及很多不同种类的工业设备，现在一般在其内部都具有小型计算机或处理器。计算机软件使这些计算机的处理器运行并指示处理器如何执行某些任务。例如，在自动调温器上运行的计算机软件可以在达到特定温度时使空调停止运转，或可以在需要时打开加热器。

通常将作为装置、电器、工具等的一部分的这些类型的小型计算机称为嵌入式系统。术语“嵌入式系统”通常是指作为更大的系统的一部分的计算机硬件和软件。嵌入式系统可以没有键盘、鼠标和/或监视器等典型输入和输出装置。通常，在每个嵌入式系统的核心是一个或多个处理器。

照明系统可以包含嵌入式系统。嵌入式系统可以用于监视并控制照明系统的效果。例如，嵌入式系统可以提供调暗照明系统内的灯的亮度的控制。作为选择，嵌入式系统可以提供增加灯的亮度的控制。嵌入式系统可以对照明系统内的各灯提供启动特定的照明模式的控制。可以将嵌入式系统连接到照明系统内的各开关。这些嵌入式系统可以指示开关对各灯或整个照明系统通电或断电。类似地，可以将嵌入式系统连接到照明系统内的各灯。通过嵌入式系统可以控制每一个独立的灯的亮度或电源状态。

安全系统也可以包含嵌入式系统。嵌入式系统可以用来控制构成安全系统的各安全传感器。例如，嵌入式系统可以提供对每个安全传感器自动通电的控制。可以将嵌入式系统连接到各安全传感器中的每一个。例如，可以将嵌入式系统连接到运动传感器。嵌入式系统可以对各运动传感器自动通电，并且如果检测到运动，则提供启动运动传感器的控制。启动运动传感器可以包括提供对位于运动传感器内的LED通电、从运动传感器的输出端口输出警报等指令。嵌入式系统还可以连接到监视门的传感器。当门被打开或关闭时，嵌入式系统可以对监视门的传感器提供启动指令。类似地，可以将嵌入式系统连接到监视窗户的传感器。如果窗户被打开或关闭，则嵌入式系统可以提供启动监视窗户的传感器的指令。

一些嵌入式系统还可以用来控制例如蜂窝式电话等无线产品。嵌入式系统可以提供对蜂窝式电话的LED显示器通电的指令。嵌入式系统还可以启动蜂窝式电话内的音频扬声器从而向用户提供关于蜂窝式电话的音频通知。

家用电器也可以包含嵌入式系统。家用电器可以包括通常在传统厨房中使用的电器，例如，炉子、电冰箱、微波炉等。家用电器还可以包括与用户的健康和舒适相关的电器。例如，按摩躺椅可以包含嵌入式系统。嵌入式系统可以根据用户的偏好提供使椅子的背部自动倾斜的指令。嵌入式系统还可以根据用户的偏好提供启动在椅子内引起躺椅内振动的振动组件的指令。

家庭中通常备有的其它产品也可以包含嵌入式系统。例如，可以将嵌入式系统用在厕所内以控制用来补充储水箱的水的水位。可以将嵌入式系统用在喷射式浴缸内以控制空气的流出。

如上所述，嵌入式系统可用于监视或控制众多不同的系统、资源、产品等。随着因特网和万维网(World Wide Web)的发展，越来越多地将嵌入式系统连接到因特网，从而使得可以远程监视和/或控制它们。可以将其它嵌入式系统连接到包括局域网、广域网等的计算机网络。