[发明专利]图像捕获装置及其控制方法

说明书

技术领域

本发明涉及图像捕获装置及其控制方法。

背景技术

作为用于生成图像的装置，有运用诸如CMOS、CCD等常用的图像传感器的数字照相机。然而，诸如CMOS、CCD等常用的图像传感器具有窄的动态范围（dynamic range），最多只有大约50至70分贝。因此，这种数字照相机难以生成表现如同人眼看到的一样的亮度的图像。例如，当利用这种数字照相机拍摄具有大对比度的风景图像时，出现暗部中的阴影过黑（blocked-up shadows）和亮部中的高光过白（blown-out highlights）。

日本专利特公平7-97841号公报公开了用于解决该问题的示例性技术。根据在日本专利特公平7-97841号公报中公开的技术，分别从与具有适当曝光（适当亮度）的图像相比、总体更暗的图像（低曝光图像）和总体更亮的图像（高曝光图像）中，提取适当曝光部分。然后，将提取的适当曝光部分合成，从而获得具有高动态范围的图像。这种技术被称为高动态范围（HDR，high dynamic range）图像合成等。

图10A是示意性地例示HDR图像合成模式的图。该图示出了如下的状态，即通过HDR图像合成，背景暗部中的阴影过黑和高光部分（字母A部分）中的高光过白被抑制。此外，在运动图像拍摄期间，如图10B所示，连续重复该HDR图像合成。当如图10A和10B所示进行HDR图像合成时，最终能够获得比原始图像（在拍摄期间获得的各个图像）更接近人眼看到的内容的图像。

近来，在包括摄像机的许多图像捕获装置中广泛使用光学变焦透镜。在利用这种图像捕获装置在进行HDR图像合成的同时进行运动图像拍摄期间，如果进行使用光学变焦透镜的变焦操作，则如图10C所示，低曝光图像和高曝光图像具有不同的视角。其结果是，出现如图10D所示的问题，即在变焦操作期间在要合成的图像之间出现视角差，并且要输出的合成图像变得模糊。当变焦速度高时，该问题尤其明显。

因此，一些传统图像捕获装置在进行HDR图像合成的同时进行运动图像拍摄期间，将变焦速度限制在图像模糊不明显的范围内。相应地，利用传统的图像捕获装置，在变焦操作期间不能同时实现图像模糊抑制和高速变焦操作。

发明内容

本发明是鉴于上述各情形而作出的，并且提供一种技术，用于在利用图像捕获装置在进行图像合成的同时进行运动图像拍摄期间、进行变焦操作时，在不限制变焦速度的情况下抑制要输出的图像中的图像模糊。

根据本发明的第一方面，提供一种图像捕获装置，该图像捕获装置包括：图像捕获单元，被配置为捕获被摄体的图像；变焦控制单元，被配置为控制拍摄期间的变焦比率；图像捕获控制单元，被配置为控制所述图像捕获单元，使得在预定时段中捕获具有不同曝光条件的多个图像；生成输出单元，被配置为根据所述多个图像生成合成图像，并且输出所生成的合成图像；以及确定单元，被配置为确定在所述预定时段内所述变焦比率是否正在改变；其中，在确定所述变焦比率正在改变的情况下，所述生成输出单元输出所述图像捕获单元在所述预定时段内捕获的图像中的一个，而不输出合成图像。

根据本发明的第二方面，提供一种图像捕获装置，该图像捕获装置包括：图像捕获单元，被配置为捕获被摄体的图像；变焦控制单元，被配置为控制拍摄期间的变焦比率；图像捕获控制单元，被配置为控制所述图像捕获单元，使得在预定时段中捕获具有不同曝光条件的多个图像；生成输出单元，被配置为根据所述多个图像生成合成图像，并且输出所生成的合成图像；以及确定单元，被配置为确定在所述预定时段内所述变焦比率是否正在改变；其中，在确定所述变焦比率正在改变的情况下，所述生成输出单元根据所述图像捕获单元在比所述预定时段短的时段中捕获的、并且比在所述变焦比率未在改变的情况下用以生成合成图像的所述多个图像少的图像，来生成合成图像，并且输出所生成的合成图像。

根据本发明的第三方面，提供一种图像捕获装置，该图像捕获装置包括：图像捕获单元，被配置为捕获被摄体的图像；变焦控制单元，被配置为控制拍摄期间的变焦比率；图像捕获控制单元，被配置为控制所述图像捕获单元，使得在预定时段中捕获具有不同曝光条件的多个图像；生成输出单元，被配置为根据所述多个图像生成合成图像，并且输出所生成的合成图像；以及确定单元，被配置为确定在所述预定时段内所述变焦比率是否正在改变；其中，在确定所述变焦比率正在改变的情况下，所述变焦比率以越高的速度改变，则所述生成输出单元根据越少数量的图像生成合成图像，并且输出所生成的合成图像。