[发明专利]媒介充填装置和方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种媒介充填装置和用于将成像媒介，例如调色剂充填到调色剂容器、调色剂盒或处理盒内的方法。

背景技术

有两种调色剂用在电子照相成像装置中，即，由成像装置制造商提供给用户的正品，和由调色剂供应商提供的再充填品。后者，再充填品对于用户来说更为成本低廉，因此比前者有更高需求。

但是，在新兴国家，很少有供应商提供再充填品，运输基础设施也还未得到良好开发，因此在某些区域无法获得调色剂再充填品。

例如日本专利申请公开号2005-92100公开了一种用于调色剂容器、调色剂盒或处理盒(以下称之为调色剂容器)的调色剂充填装置，其构造成将气流供应到调色剂充填装置内以用调色剂充填调色剂容器。

另外，例如日本专利申请公开号2003-104301公开一种粉末充填装置，其构造成将气体导入包含粉末的容器内以使粉末流体化，并用该流体化的粉末充填粉末容器。

但是，上述充填装置适于在良好装备的工作设施，例如工厂内，给更大量的调色剂容器(或粉末容器)充填调色剂，但是这种装置规模上如此之大，使得初始投资所需要的成本是供应商的沉重负担。因此，成像装置的用户必须承担更高的充填成本。

另外，由于足够的运输基础设施，在例如工厂这样的设施的充填工作在有些区域花费更多，进一步提高了充填成本。另外，供应商面临一个问题，采用多产大批量(large-lot)调色剂充填装置对于充填各种小批量调色剂容器来说不好且降低了生产力，因为需要大量的工作小时以切换调色剂类型或粉末类型。

另一个问题是大规模装置需要大量电力以供运转，这也提高了充填成本。

发明内容

本发明的一个目标是提供一种媒介充填装置和方法，其能使任何人在任何地方用简单的结构以低成本容易给目标充填成像媒介。

根据实施例的一个方面，一种媒介充填装置包括：被可旋转地支撑的容器，以容纳成像媒介；构造成通过所述容器的转动而从所述容器接收恒定量的所述成像媒介的分配器；以及构造成将所述成像媒介从所述分配器排放到目标的排放器。

附图说明

本发明的特征、实施例和优点将参照附图从以下详细描述中变得显而易见：

图1A、1B是示出根据第一实施例的调色剂充填装置分别在调色剂充填装置的容器倒置时和调色剂充填装置的容器直立时的构造的示意剖面图；

图2是在图1的调色剂充填装置中分配器邻近的放大视图；

图3A、3B是示出根据第二实施例的调色剂充填装置在调色剂充填装置的容器倒置时和调色剂充填装置的容器直立时的构造的示意剖面图；

图4是在图3的调色剂充填装置中分配器邻近的放大视图；

图5是在图3的调色剂充填装置中分配器邻近的放大视图，其示出比图4中进一步旋转的辅助容器；

图6是辅助容器的透视图；

图7是设置在容器体底部上的向内突起的透视图；

图8是辅助容器、手柄和球阀的剖面图；

图9是在直立状态下容器体的剖面图；

图10A、10B和10C示出向内突起的吸入孔和辅助容器的吸入孔之间，以及辅助容器的出口孔与向内突起的出口孔之间的位置关系；

图11A、11B分别示出根据第二实施例的包括残留调色剂的容器体和不包括残留调色剂的容器体；

图12A、12B分别示出根据第二实施例的包括残留调色剂和不包括残留调色剂的容器体；

图13A是支腿延伸时，具有携带协助构件的容器体的透视图，图13B是支腿折叠时该容器体的透视图；

图14是倒置的容器体的透视图；

图15是根据第二实施例的调色剂充填装置的另一例子的透视图；

图16A、16B分别示出在充填目标的高度较高时和充填目标的高度较低时根据第三实施例的用于充填调色剂的柔性软管；

图17示出插入到柔性软管的卷簧的例子；

图18A、18B分别示出在球阀位于离地板表面高时和球阀位于离地板表面低时波纹管型软管的例子；

图19是连接柔性软管或波纹管型软管与球阀的末端的螺纹部分的剖面图；

图20是根据第四实施例的容器体的透视图；

图21是打开/关闭机构的分解透视图；

图22是打开/关闭机构的另一例子的视图；

图23是辅助容器的详细分解透视图；

图24A是调节构件的前视图，以及图24B是其底视图；