[发明专利]信用额度提供系统和方法

说明书

本申请是申请号为200980147552.2、申请日为2009年11月25日、发明名称为“信用额度提供系统和方法”的中国发明专利申请的分案申请。

技术领域

本发明涉及用以在一通信网络中提供信用额度机构（credit facility）的系统与方法。更确切但并非排它地来说，本发明涉及在移动通信网络中提供容许通话时间再储值服务（airtime recharge service）。

背景技术

目前大部分的移动通信系统使用两种收费范例——后付与预付。大部分的后付移动电话服务通过使用者以及服务提供者之间的契约而提供。在后付范例中，根据该使用者的使用水平在每个收费周期的结束向该使用者收费。

在预付的范例中，该使用者通常购买手机以及一组网络信用额度。该使用者随后便可自由地访问网络，直到使用完信用额度为止。一使用者可以随时增加更多的信用额度到该预付账户中。这便是已知的“补充(topping up)”账户功能。此种补充功能可利用与提供者的信用/借记卡交易来完成，或者通过在零售店中购买“补充卡”来完成。该补充卡压印有一独特码(通常在可刮除的那一面下方)，其可用来补充电话的信用额度。一预付移动电话的信用额度通常具有一项时间限制，例如为最后补充信用额度日期的90天内。在该种状况中，未在效期前补充更多信用额度的顾客将会丧失其剩下的余额，且该项服务(以及其相关联的电话号码)可能会终止。

使用预付移动电话的问题之一是，当该使用者位于其服务提供者网络的范围之外时(例如，使用者正进行国际漫游)，将难以再储值信用额度。在该种状况中，使用者无法向其特定的服务提供者购买再储值卡。然而，如上所述，该使用者可选择利用信用卡或借记卡来再储值信用额度。通常，此种再储值机构以网络端口形式、拨打经过规划的服务电话号码、或通过SMS服务来提供。如果该使用者没有足够的信用额度来拨打电话或发送SMS，这种拨打电话以及SMS再储值方式可能会有问题。同样地，该种网络端口方式需要该使用者能够访问互联网网络，因此在该使用者无法访问网络时，在通知该使用者信用额度不够以及该使用者进行再储值动作之间将会产生相当程度的延误，且在某些状况下，该使用者无法接听电话。这种延迟问题可能会更严重，因为该使用者的本地网络需要某些时间来登记信用额度值的更新，而当需要通过主机网络来传达信用额度值的改变时，可能会发生额外的延迟问题。

因此，便需要一种相对简单且容易使用的系统与方法，其允许跨越多个移动服务提供者平台来再储值一移动用户的移动电话信用额度。较佳的是，不仅能提供一种允许再储值移动电话容许通话时间的系统与方法，亦能使该再储值信用额度能用来购买额外的服务或商品。

发明内容

在本发明的一方面中，公开了一种用以对用户提供信用额度的系统，该系统包括：

主机网络，可操作以掌管所述用户的移动电话，其中所述用户是本地网络的预付用户，所述移动电话正在所述本地网络之外的所述主机网络中国际漫游；

所述用户的所述移动电话，可操作以用所述主机网络的本地货币的一信贷金额支付给零售商的账户，其中所述零售商处在所述主机网络中；

所述零售商的零售商手机，可操作以发送对信用额度的请求，以从所述本地网络对所述移动电话的信用额度进行补充；

服务器，与所述主机网络和所述本地网络相连，且可操作以：

在所述服务器维护所述用户的账户、所述零售商的账户和与所述零售商相关联的信用额度提供者的账户；

从所述零售商手机接收对信用额度的所述请求；

根据所述零售商的账户中的所述信用额度，确定是否使用所述信用额度提供者，其中如果所述服务器确定不使用所述信用额度提供者，所述服务器则从所述零售商账户借记所述用户购买的所述信贷金额，且如果所述服务器确定使用所述信用额度提供者，所述系统从所述信用额度提供者的账户借记可用于所述零售商的信贷金额且向所述零售商账户贷记可用于所述零售商的所述信贷金额，且所述服务器则从所述零售商账户借记所述用户购买的所述信贷金额；以及

根据一费率卡含有的价值，向所述用户的预付帐户贷记以该本地网络本地币值购买的信贷金额；以及

所述本地网络，可操作以根据收到的款项对用于所述移动电话的所述信用额度进行补充，且告知所述移动电话核准所述信用额度请求。

较佳地，所述服务器被包括在一中央结算机构中，该服务器适于协商从该信用额度提供者提供信用额度的动作。