[发明专利]用于对管道附件远程消毒的系统和方法

说明书

相关专利申请案的交叉参考

本申请案要求2012年6月22日申请的英国专利申请案第1211098.7号和2012年6月22日申请的英国专利申请案第1211101.9号的权利和优先权，其完整公开以引用的方式并入本文中。

发明背景

本申请案涉及管道配件和附件和采用这些管道配件和附件的用于冲洗、淋浴、沐浴和类似功能的供水系统和装置。本文公开的概念特别但不唯一适用于混合阀（mixer valves）（或被称作“混合阀（mixing valves）”），尤其是恒温混合阀。更具体地说，本申请案涉及用于对混合阀热消毒的配置。

分配经掺合流体诸如水（例如，热供应和冷供应，混合至大致40℃的典型冲洗/淋浴温度）的混合阀可能易于藏匿微生物。这些微生物可透过供水或透过回溅至喷水管出口而进入阀门。这个问题特别成问题，因为微生物特别易于在35℃至45℃的温度范围内繁殖。微生物存在于用于冲洗/淋浴的水路中会造成健康风险，其中这些微生物可能包含在从混合阀排出的水中。例如，在冲洗/淋浴时，存在于水中的微生物可能透过皮肤的切口和擦伤处进入人体或可能被吸入。

这些问题可能因其它因素而加剧，尤其包括在阀门组件中使用特定聚合物或弹性体，其提供适当生长环境使微生物维持存活状态和/或促进微生物生长和发育；阀门内静水区的存在，其中水可能被截留在低流通区域中；一旦关闭阀门内容纳的高体积残余水；和阀门内大片湿润区域。

已知采用热消毒例行程序，其中热水用于灭杀/消除用于冲洗/淋浴的水路中的微生物。这些消毒例行程序涉及用高温（通常至少60℃）水清洗水路达足以灭杀或消除来自阀门的微生物的时间。

但是在用于冲洗/淋浴的水路中使用这些热水消毒/清洁例行程序可能导致其它问题。例如，如果使用者接触排出的热水，那么使用者可能遭受由高温水引起的暴露皮肤烫伤或身体不适。另一个问题涉及与提供和维持高（高于60℃）热水温达足以执行清洁例行程序的持续时间周期相关的成本和其它困难。这种热水还可能非预期在周围区域中产生过量蒸汽且水流/水噪音可能打扰房间居住者（例如，在病房或在水路附近可能有人的其它场所中）。另一个问题涉及仅接触热水供应的水路的区域能被充分清洁或消毒，导致水路仅接触冷水的其它区域可能无法被充分清洁的事实。

可有利地提供一种改进的阀门和/或清洁方法以解决一个或多个上述挑战。

发明概要

示例性实施方案涉及管道组件，其包括提供在管道组件的一部分内且被构造来控制穿过管道组件的水流量的阀门。阀门包括主体和主体内的至少一个水路。电加热器延伸穿过阀门主体的至少一部分且被构造来将主体的至少一部分加热至足以灭杀水路内的微生物的高温。

另一个示例性实施方案涉及输水组件，其被构造来由使用者接合用于根据使用者的指示提供水。输水组件包括提供在输水组件的一部分内的混合阀，混合阀包括用于接收冷水的第一入口和用于接收热水的第二入口。混合阀被构造来在提供在混合阀内的混合腔室中混合热水和冷水。加热元件延伸穿过混合阀的至少一部分且被构造来将混合阀的至少一部分加热至足以灭杀可能在混合阀内的微生物的高温。

另一个示例性实施方案涉及包括混合阀的管道附件，所述混合阀包括主体、被构造来耦合至第一流体源的第一入口和被构造来耦合至第二流体源的第二入口和将第一流体和第二流体的混合物引导出混合阀的出口。电加热元件提供在管道附件内用于将混合阀的主体加热至足以灭杀混合阀内的微生物的高温。

附图简述

参考附图更易于从示例性实施方案的下文描述中了解本发明的其它特征、好处和优点，其中：

图1是根据示例性实施方案的混合阀的透视图；

图2是图1所示的混合阀的截面图；

图3是根据示例性实施方案的并入图1和图2所示的混合阀的管道附件的截面图；

图4是根据示例性实施方案的并入图1和图2所示的混合阀的另一个管道附件的截面图；

图5是混合阀的另一个示例性实施方案的透视图；

图6是根据示例性实施方案的淋浴喷头的透视图；

图7是图6所示的淋浴喷头的剖面透视图，其图示包括具有加热元件的混合阀；

图8是根据示例性实施方案的水龙头的透视图；

图9是图8所示的水龙头的剖面透视图，其图示包括具有加热元件的混合阀；

图10是根据示例性实施方案的包括用于控制多个阀门的控制器的系统的示意图；和

图11是图示根据示例性实施方案的用于执行阀门的清洁例行程序的方法中的步骤的流程图。