[发明专利]用于提供触感的方法和装置

说明书

本申请是申请日为2002年11月1日、国际申请号为PCT/US02/35016、 中国专利申请号为02821854.X、发明名称为“用于提供触感的方法和装置” 的中国专利申请的分案申请。

相关申请

本申请要求于2001年11月1日申请的美国临时申请No. 60/335,493和2002年7月31日申请的美国临时申请No.60/399,883的 优先权。这两份申请的所有公开内容结合在此作为参考。

技术领域

本发明涉及用于提供触感的方法和装置

背景技术

诸如移动电话和个人数字助理(PDA)的现有电子设备包括视频 显示屏。这种设备的用户通过使用若干种输入设备中的任何一种来与 该视频显示屏交互。这种输入设备的示例包括计算机鼠标、游戏杆、 跟踪球、方向盘、触笔、写字板、压敏球面、滚轮、键盘和小型键盘。 用户通过使用这些输入设备来向该设备提供指示、响应和其它输入。

在现有移动电话和PDA中，由用户所提供的输入确认主要限定于 视频或音频确认。在一些这种设备中，物理反馈通过现有机械开关以 开关的现有机械反馈的形式来提供，例如开关关闭力位移分布。通常， 在这种设备中，由每个按钮所提供的机械反馈都相同。此外，在这种 现有设备中，对于起到多个功能的作用的那些按钮，无论该按钮的当 前功能是什么，机械反馈一般都一样。

除了提供特别有限和基本的按钮选择的机械确认之外，例如在用 于移动电话和PDA的小型键盘中使用的现有按钮还提供与键的排列有 关的简单的被动式接触提示体(cue)。这种提示体包括在电话小型键 盘的中心键或键盘的“F”和“G”键上的凸起块，其帮助用户对小型 键盘和键盘中的键图形的定向。再者，这些物理队列非常有限，且为 了从视觉上确认正在输入正确的指示或信息，用户通常需要查看小型 键盘。

当使用平坦表面接口设备时，对于这种用于计算机或PDA的触摸 板，不可能为用户提供这些简单的机械提示体。通常，触摸板与显示 一个或多个图形生成的按钮或软键的平板显示屏幕组合。通常，通过 触摸板可以看到软键。用户与由软键所限定的区域中的触摸板的接触 为具有该触摸板的电子设备提供了与该软键相关联的输入。

这种现有机械按钮和触摸板布置的电子设备在干扰环境中或者当 用户试图在使用该电子设备的同时执行另一任务的时候特别不好使 用。例如，由于这种电子设备通常需要用户观看该设备，简言之，当 与该设备交互的时候，如果另一任务涉及操作机动车或笨重机械，则 用户可能很难或不可能同时使用这种电子设备。此外，在诸如明亮太 阳光的亮光环境中很难读取依赖于软键的电子设备且其可能包含难于 读取和选择的很小的字体和图形。

一些现有触摸板包括对触摸板的用户的振动反馈。美国专利No. 5,977,867就是个示例。不过，这种现有系统和方法是有限的。它们缺 乏对与电子设备交互的用户的全面功能性的辅助。此外，这种系统和 方法仍然要求用户相当大的视觉注意级别。

发明内容

本发明包括用于向输入设备或电子设备提供触感的产品和方法。 输入设备包括机械输入设备(例如机械开关)和非机械输入设备(例 如触摸板)。触觉反馈通过使用与输入设备或电子设备通信的致动器 或其它装置来提供。可以采用控制器来接收来自输入设备的信号并控 制该致动器。可以响应于一个或多个事件或状况来提供对于输入设备 或电子设备的触觉反馈。这种事件或状况可以是任何指定的事件或状 况。这种事件和状况的示例包括施加到输入设备上的压力级别；与输 入设备相关联的功能的可用性或非可用性；以及与输入设备的激活相 关联的功能、菜单或操作模式。可以选择各种反馈类型及其组合。移 动电话和PDA可以通过采用这种产品和方法而从中受益，但是其它设 备亦可以从中受益。可以通过查看本说明书来理解由本发明的各种实 施例所提供的优点。

附图说明

图1是根据本发明的装置的实施例的透视图；

图2是根据本发明的装置的另一实施例的平面图；

图3是包括本发明的实施例的电子设备的平面图；

图4是沿图3的线4-4切开的示意图；

图5是包括本发明的另一实施例的另一电子设备的平面图；

图6是沿图5的线6-6切开的示意图；

图7是示出了电子设备中的装置的实施例的框图；

图8是示出了根据本发明的方法的流程图；

图9是示出了将在本发明的一个实施例中使用的第一数据集的 表；以及