[发明专利]用于电缆的可塑形应变释放件

说明书

技术领域

本发明涉及导电电缆的结构。本发明涉及一种具有应变释放件（strain relief）的软电缆，该应变释放件可以被使用者弯曲成特殊的形状并且保持该形状。这允许使用者使集成的应变释放件形变以适合特定环境或者用途。

背景技术

电子产品自诞生以来一直在减小。价格、尺寸、重量和能耗的降低带来了适用性和携带性的提高。“个人”电子产品已变得无处不在。仅仅稍微大于一包口香糖的固态音乐播放器就可以存储数百，有的时候数千首可随时存取的歌曲。如今，掌上电脑设备（如手机）具有获取、编辑和发布各种各样的数字媒体的能力。复杂的视频制作现在有可能在如此的设备上进行，其中的一些大概和一副纸牌一样大小。

由于可携带性提高，使用那些器件时的环境的多样性和恶劣性也提高，对于适应更加恶劣环境的器件和配件的要求在增加。运动服越来越多地设计包含口袋，意为方便地容纳个人电子产品。更多产品自诩能够提高对温度波动、湿度、冲击或者液体浸没的抵抗能力。

虽有发展无线电子配件的趋势，但电缆仍旧有用武之地并且是必不可少的。作为不详尽的示例，有线音频视频传输的保真度仍然远好于无线音频视频传输。小规模无线输送在有效距离内仍然效率低，并且在有些环境中是不可行的。基于电缆的数字数据传送的效率和能力一直要高于便携的无线方式。然而，电缆的设计和通用性无法适应当前其使用环境的多样化。

目前的电缆连接器和应变释放件普遍地设计为固定的或者刚性的形状，而无法在不毁坏上述设计想要提供的保护或不对该保护产生负面影响的情况下改变该形状。试图改形变状要么会破坏电缆零件，要么会损坏与电缆连接的器件，或者两者都发生。不同的环境需要不同的形状用于同样的用途。例如，在器件附近弯曲可以有益于与手机相连接的有线耳机，这样能够当放在使用者口袋中时将突出部分最小化，但是可能在器件附近需要一段相对较直的路径以避免与使用者汽车内的安装支架相碰撞。经常运动的人可能在身体的不同部位带有各种各样的器件。固定的形式可能会不期望地使得电缆的放置妨碍运动，导致注意力分散或者擦伤。

通常，在恰好由硬电缆连接器设计产生的空间内，如果当前非常接近器件，则急弯是最方便的。一些“型面高度不大的（low-profile）”电缆连接器被设计有固定的角度（通常为直角），但是它们保持刚性并且不具备适应不同环境的能力。例如，使用者可能在一种环境中需要在接近器件处具有倾斜弯曲，在第二种应用中需要锐角弯曲，在第三种应用中需要不弯曲，在第四种应用中需要多次弯曲。使用者今天面临要么购买多种电缆（如果它们能够找到它们需要的形状），要么徒劳地试图扭曲一个电缆变为超出它的预期使用范围的形状，从而冒着故障、损坏和浪费资金的风险。亟需一种可以在器件附近调节任意弯曲的电缆。

发明内容

本发明涉及一种可塑形（posable）应变释放件。“可塑形的”可以被定义为受到塑性形变，或者具有一旦弯曲，产生的状态或者形状被保持到再次弯曲的性能。

在一个具体实施例中，可塑形应变释放件包括壳体和一个或多个完整的可塑形嵌件。壳体包含相对柔性的材料，并且可塑形嵌件要么部分地要么完全地嵌入壳体材料中。可塑形应变释放件具有空腔，该空腔允许一个或多个细长的物体（如电缆）完全地穿过可塑形应变释放件。应变释放件可能被固定在细长的物体上，通过这样的方法防止在可塑形应变释放件和细长的物体的相对纵向位置的改变。

壳体是普遍的易于发生弹性（非永久的）形变，但是可塑形嵌件易于发生塑性（永久的）形变。可塑形嵌件与柔性壳体相比较硬，并且在阈值力的作用下表现塑性形变，该阈值力高于在标准用途中的作用力，但是低到足以通过人的手以极小的努力施加。可塑形嵌件可以构造为在一个平面内易于形变。

在另一个实施例中，可塑形应变释放件可能固定于电缆连接器上。电缆连接器包括一个或多个带有一个或多个输出引脚的信号接头。在此实施例中，可塑形应变释放件通常包围输出引脚和信号接头的一部分。

在另一个实施例中，电缆连接器固定于一个或多个具有一个或多个导电体的软电缆上。在此实施例中，软电缆通常位于空腔中。导电体在输出引脚处与信号接头连接。可塑形应变释放件通常包围输出引脚和软电缆的一部分。通常，可塑形嵌件基本平行于部分软电缆定向。软电缆和信号接头都通常从可塑形应变释放件中伸出。优势在于，可塑形应变释放件可以被构造以防止可塑形嵌件接触部分或者全部导电体、信号接头或者输出引脚。

在另一个实施例中，第二柔性材料包括填充壳体内部空间的内模（interior mold）。在此实施例中，壳体通常完全包围内模。