[发明专利]可配置用于自主操作的照相机

说明书

技术领域

本发明总体上涉及图像捕捉，更具体而言涉及在没有直接的操作员干预的情况下响应一组环境提示的照相机装置。

背景技术

虽然目前的数字照相机已取得易于使用且相对不麻烦的进步，但仍存在可能妨碍享受拍照体验的缺陷。即使用最直观的“对准即拍”式数字照相机，摄影师也常常较多地参与拍照的任务，而不是作为参加者享受该事件。在很大程度上，这已经是公认的准则；拍照者有工作要做，并因此比其它参加者略少地参与行动。这种布置的另一缺点涉及事件时参加者的响应，参加者知道正在给他们拍照，并可能在拍照期间反应不自然。

为了解放拍照者、允许摄影师从照相机后面走出并成为场景的一部分，已经提出了许多解决方案。最熟悉的解决方案包括从使得摄影师能够在进行了所有设定和调整之后立即从照相机后面赶快走出的延迟器到遥控快门及其它设备。虽然诸如此类的解决方案能够向摄影师提供一定程度的自由，但为了获取事件时的图像，仍需要大量的注意力和设置。

远程照相机激活已被用于诸如工业监视、侦察以及建筑物安全的应用。用于图像捕捉的声音或运动致动系统使得能够记录各种类型的事件，诸如：人员的进入或离开，人、动物或物体的运动等。用于远程监控的Webcam设备还可以在诸如从红外(IR)运动检测器感测到噪声、光、声音或运动时捕捉图像。用于此类系统的照相机通常被放置在固定位置并以已知的格式获得图像内容。例如在Norris等人的题为“Smart Camera System”的美国专利申请公开No.2004/0080618中描述了事件检测照相机设备。

虽然用于事件拍照的远程照相机激活可以利用为了安全和监视而开发的解决方案，但是，在用于消费者成像、捕捉与家人和朋友的瞬间的拍照环境与监视远程位置处的事件的更寻常的工作之间存在许多重大差别。当然，图像质量、主体(subject)选择以及定时对于消费者事件摄影来说是关键关注而对于远程监视而言相对不重要。例如，仅仅用运动或声音的检测实现照相机激活虽然足以用于远程工业成像，但不太可能在诸如生日宴会或与朋友的假日聚会的家庭事件时获得合意的图像。

提供更自然的拍照体验的努力包括在Pilu的题为“Autonomous Camera Having Exchangeable Behaviors”的美国专利申请公开No.2005/0012830中所概述的那些。’830Pilu公开描述了具有行为存储器的可佩戴照相机，其中所述照相机能够通过分析来自对象场的数据来检测关注的事件或情况。同样地，惠普公司(Hewlett-Packard Corp.)的团队已经提出一种“总是打开的照相机”，其连续地进行记录并用算法进行补充以将获得的巨量图像分类以便帮助选择可能值得保存的少数好图像。例如，一种版本固定到一对眼镜的侧边，这使其可用于至少某一部分人。虽然使照相机从一个人的头部侧面突出可能感觉自然，但可以质疑的是，人是否可能由正在被连续摄像的对象场中的那些人引发自然且自发的行为。此外，可佩戴解决方案没有将摄影师带入照片中，而是仅仅改变用户瞄准照相机的方式。当然，对于许多类型的消费者成像情况，将照相机附着于摄影师的想法看起来几乎不符合“解放”摄影师的想法。

因此，虽然以更自然和自发的方式自动地获得图像的价值得到认可，但现有的解决方案不满足一方面将摄影师从图像捕捉功能中解放出来的需要和另一方面将主体从“在拍照片”的心理约束中解放出来的需要。用于具有后续挑选过程的连续“批量”成像的现有解决方案错失了表征人们想要捕捉和保存的时刻的激动、自发和社会互动的元素。

现有解决方案在捕捉关键时刻时包括静止图像或视频图像的捕捉。捕捉包括一个时刻前后的视频以及静止图像的整个时刻的能力将大大地增加该时刻的上下文并增加摄影师的体验。然而，在国际专利申请WO2004/111971A2“Automatic Traffic Violation Monitoring and Reporting System with Combined Video and Still-Image Data”中已经描述了视频和静止图像的组合捕捉，其局限于用作交通违例中的证据，此外还需要使用多个视频和静止图像捕捉设备和多个所捕捉的图像。需要一种消费者可用的能够捕捉整个关键时刻的单个设备来将摄影师从图像捕捉功能中解放出来。