[发明专利]用于促进消费者与分配器交互的系统和方法

说明书

本发明申请是本申请人于2008年9月4日提交的、申请号为200880112045.0、发明名称为“用于促进消费者与分配器交互的系统和方法”的发明申请的分案申请。

商标

是美国乔治亚州亚特兰大Coca-Cola公司的注册商标。此处所使用的其他名称、符号、设计或标志可为Coca-Cola公司或其他公司的注册商标、商标或产品名称。

技术领域

本发明涉及产品分配器，且特别地，涉及用于促进消费者与分配器交互（consumer-dispenser interaction）的系统和方法。

发明背景

常规的饮料分配器可通过将糖浆、甜味剂和/或水进行组合来灌注饮料。为创建有限种类的饮料选择，可提供不同种类的糖浆。通常，这导致了能够提供有限数量的品牌的和非品牌的饮料选择。例如，使用若干不同种类糖浆的单个现有技术分配器可能能够提供COCA-COLA^TM、DIETCOCA-COLA^TM、SPRITE^TM的有限选择，以及几个其他的品牌的或非品牌的饮料选择。

这些类型的常规饮料分配器的一个问题在于，只能提供有限数量的饮料。这样，常规的饮料分配器就在为消费者提供他们想要的饮料的能力上受到限制。对于这一点，消费者想要更加丰富的饮料选择菜单和定制他们的饮料的能力。研究显示他们需要更多的饮料变化，即使是对于传统品牌的饮料也是如此。例如，提供COCA-COLA^TM、含有酸橙的COCA-COLA^TM、CHERRY COCA-COLA^TM、VANILLA COCA-COLA^TM和很多其他类型的COCA-COLA^TM饮料变化。在一定程度上由于传统的饮料分配器的有限的容量和选择功能，在传统的饮料分配器中为诸如COCA-COLA^TM的单个饮料品牌提供所有可能的变化是不切实际的。其不能为消费者提供消费者想要的，即，所有类型的品牌和非品牌饮料的品种齐全的选择。

发明概要

以上需求和/或问题中的一些或全部可以由本发明的实施方式来解决。本发明的某些实施方式可包括用于促进消费者与分配器交互的系统和方法。在一个实施方式中，产品分配器被提供。产品分配器可包括被配置用来读取机读项目（machine readable item）的阅读器。另外，产品分配器可包括与阅读器通信的控制器，并且控制器可操作来执行一组指令以通过阅读器接收来自与消费者相关联的机读项目的信息。另外，控制器还可操作来执行一组指令以至少部分地基于来自机读项目的信息来配置至少一个特征，并分配产品。

在一个实施方式中，可提供用于操作产品分配器的方法。所述方法可包括接收来自与消费者相关联的机读项目的信息。另外，所述方法可包括至少部分地基于来自机读项目的信息来配置至少一个特征。进一步地，所述方法可包括分配产品。

在另一个实施方式中，可提供用于操作产品分配器的方法。所述方法可包括接收来自消费者的产品选择信息。另外，所述方法可包括至少部分地基于产品选择信息将促销信息提供给消费者。另外，所述方法可包括分配产品。

在又一个实施方式中，用于操作产品分配器的方法可被提供。所述方法可包括接收与消费者相关联的信息。至少部分地基于与消费者相关联的信息，所述方法可识别是否存在与消费者相关联的商业伙伴。另外，所述方法可包括根据商业伙伴是否存在的确定结果，分配产品。

另外的系统、方法、分配器、特征和方面可通过本发明的各种实施方式的技术来实现。本发明的其他实施方式和方面在此处被详细描述且被考虑作为所要求保护的本发明的一部分。其他方面和特征可参考描述和附图来理解。

附图概述

被视作本发明的主题在说明书的结尾的权利要求中被特别地指出且清楚地要求了保护的范围。根据以下的详细描述，结合附图，本发明的前述的和其他的目标、特征和方面是明显的，其中：

图1说明了依照本发明的实施方式的包括产品分配器和相关的网络的示例系统。

图2说明了依照本发明的实施方式的消费者饮食网络（refreshment network）的一个例子。

图3说明了依照本发明的实施方式的增强视图图形用户界面的一个例子。

图4说明了依照本发明的实施方式的经典视图图形用户界面的一个例子。