[发明专利]包括组织学样品处理工位和便携式装置的系统

说明书

技术领域

本发明涉及一种用于运输至少一个组织学样品或至少一个包含组织学样品的至少一个盒子(cassette)的便携式装置。

本发明还涉及一种用于处理组织学样品的处理工位。

背景技术

利用(通常)若干处理工位处理的目的是使取自患者的样品达到允许利用切片机切片成薄层的状态。切片能力可以例如通过用于机械地稳定组织的介质在多个连续的处理步骤中被引入(浸润)到组织中的事实而变得可能。备选地，组织也可以被冷冻。

现有技术中已经知道用于处理组织学样品的多个处理工位。在广泛的实施例中，处理工位以例如修剪工位、固定工位、脱水工位、清洁工位、浸润工位、包埋工位或切片机(切片工位)的形式而为人所知。

在修剪工位中，组织(例如，取自患者的组织)被切割成单独的样品。样品通常被置于盒子中并运输至固定工位。样品的固定是必要的，因为在将组织从患者取出之后细胞的氧源被中断，并且这导致细胞死亡。细胞死亡导致称为“坏死”的形态变化。首先，可以观察到细胞的溶胀，并且也发生蛋白变性和自溶。为了抵抗这种损坏，在固定工位中利用诸如福尔马林的固定剂对取出的样品进行固定。

在固定工位中的处理之后，在脱水工位中进行样品的脱水。样品的脱水是必要的，以便可以进行后续的浸润和包埋过程。

因为固定剂，特别是福尔马林通常是含水介质，而将要使用的浸润或包埋剂(特别是石蜡)在多数情况下是不与水混溶的介质，所以在将样品在浸润工位中进一步处理之前必须完成样品的脱水。样品的脱水借助于诸如乙醇的脱水剂来进行。

在将样品转移到浸润工位之前，样品也被清洁。清洁是必要的，因为在特别是石蜡的包埋剂中的水和/或醇污染物导致利用切片机较差的切割性能，因此需要避免。可使用例如盐水、二甲苯等作为清洁剂。

在样品在清洁工位中的处理之后，样品被带到浸润工位。在浸润工位中，通常对应于随后使用的包埋剂的浸润剂被引入样品的腔体中，直到其饱和为止。浸润剂的引入使样品可以被机械地稳定。

在样品在浸润工位中的处理之后，样品在包埋工位中被处理。在包埋工位中，组织学样品被包埋到诸如石蜡或蜡的包埋剂中。在实践中，术语“包埋”以两种方式使用。一方面，它是发生在上述浸润工位中的“浸润”的同义词；另一方面，它是指发生在包埋工位中的“包埋”或“块包埋”。

对于包埋来说，样品被置于模具中并且用包埋剂填充模具。然后将组织学样品冷却，以便包埋剂能硬化。为了冷却组织学样品，样品例如被置于包埋工位的冷却板上。结果是形成其中样品以静止方式固定的包埋块。在包埋剂硬化之后，可用切片机将样品切片成单独的薄样品段，薄样品段在后续步骤中可被染色并用显微镜进行研究。

为了确保利用切片机的切片操作能精确进行，有必要将包埋块保持在硬的状态。在实践中，实验室工人将盒子从包埋工位单独地运输至切片机。备选地，已经知道实验室工人不单独地运输盒子，而是将盒子从包埋工位的冷却板放入位于邻近处理工位处的搬运篮。然后将搬运篮运输至切片机，利用切片机可以处理搬运篮中存在的样品。

对于从现有技术已知的处理工位来说，存在包埋块在使用切片机处理样品之前可能变软的风险，特别是在炎热的地区。当样品被从冷却板取走并且例如被放入搬运篮，然后仅在经过一定时间之后将搬运篮运输到切片机时，可能发生包埋块的变软。包埋块变软的结果是利用切片机的切片操作变得困难或者事实上不可能。

另一个缺点是，在包埋工位和切片机之间单独地运输盒子是麻烦而耗时的。使用搬运篮又具有使用需要额外的储存空间的额外的部件的缺点。

发明内容

因此，本发明的目的是提供一种便携式装置，通过该装置可改善处理组织学样品的过程，同时可避免上述缺点。

该目的由此前所述类型的便携式装置实现，该装置的特征在于，该装置可附连到用于处理组织学样品的处理工位，其中装置被具体化为对待处理的样品进行冷却，并且其中，在附连状态下，用于冷却的能量可从处理工位传递到装置，或从装置传递到处理工位。

便携式装置可用来将组织学样品或包含样品的盒子从一个处理工位运输至另一个处理工位。

一种这样的便携式装置的优点是，甚至在从一个处理工位向下一个处理工位运输一个或多个样品的过程中，样品的冷却也可以连续地进行。这可有利地防止样本在运输期间被加热。此外，便携式装置提供了以下优点：准备运输的经处理的样品或填充了样品的盒子可直接置于便携式装置上。