[发明专利]自动通知装置

说明书

技术领域

本发明一般地涉及用于取件服务的投件箱，特别地，涉及用于自动通知在投件箱中接收到物品的方法和装置。

背景技术

在当今的竞争性经济中，快递和隔夜包裹递送服务已经成为日常商业行为的一部分。在包括客户地点、投件箱、包裹处理公司、包裹递送服务办公室等的多个地点提取包裹。

投件箱是包裹递送服务商提供相对大量的包裹投放点的一种方式，而不会产生昂贵的开销或人力成本。然而，为了提供有效的服务，包裹递送服务商需要例行规律地访问每一投件箱，不论其内是否投放有包裹。因此，所需的驾车至各个地点并查询是否正在提取包裹的步骤增加了包裹递送服务商在人力和能源方面的运行成本。

因而，包裹递送服务商需要面对这两种选择，或者策略地放置各个投件箱以优化取件路线，但这是以减少投件箱的放置为代价的，或者优化投件箱的放置，但却是以增加取件路线为代价的。

为了解决这一问题，已提出了多个方案。例如，授予Varga等人的美国专利No.5818336公开了用于控制并监视提取存放在投件箱系统中的包裹的设备和方法，其中每个这种投件箱适于通过门接收多个包裹、包括适于通过门来感应包裹存放的投放感应器、用于就指示通过门存放该包裹的多个信号进行通信的装置、以及操作性地耦接至投放感应器和通信装置以向其提供电源的电源。投放感应器通常包括被动检测包裹通过的装置、用于生成指示通过门存放该包裹的多个信号的装置。该多个信号包括指示该投件箱接近“满箱”状态的信号、指示该投件箱处于“满箱”状态的信号、以及指示快递员已完成其日常事务的“取件”信号。

在另一示例中，Hertz的美国专利申请公开No.2005／0154602公开了提高包裹提取过程的效率的多种方法和设备。可采用两种方式，在包裹投件箱中安装无线包裹存放监视设备，并在顾客提取地点内设置有线包裹提取请求设备。无线包裹存放监视设备可识别什么时候包裹被存放进包裹投件箱中，并向主机发送提取信息的请求。有线包裹提取请求设备是简化地操作的设备，其中用户简单地按压按钮以请求取件。有线包裹提取请求设备使用有线通信网(以太网、调制解调器等)与主机进行通信。主机确定该取件请求是否可以被接纳，并据此响应有线包裹提取请求设备。有线包裹提取请求设备将该响应传送至用户。

在另一示例中，Poss等人的美国专利申请公开No.2011／0137484公开了由有效蓄电池和光电池阵列供电的、设计为公用的包裹存放箱。这些特点允许了可在不供电、但人流量频繁的地点上放置包裹存放箱。感应和无线数据通信特征允许了该单元比典型包裹递送箱更少频繁地被清空。无线通信还允许了用户能获取实时信息。载装的电源使得诸如照明和音频的其他功能增强了装置的多功能性。

因而，需要一种能在投件箱中使用的自动包裹通知装置，以消除或减轻至少部分上述问题。

发明内容

根据实施例的一方面，提供了一种自动物品通知装置，配置为固定在投件箱内，该自动物品通知装置包括：配置为与远程资源进行通信的通信模块，配置为感应物体存放、并响应于其而提供唤醒信号的存放感应器，配置为响应于唤醒信号而捕获投件箱的内部图像的照相机，以及处理器，配置为：对捕获的图像与存储器中存储的先前获得的参考图像进行比较，以确定投件箱中是否接收到物体，响应于投件箱中接收到物体的检测，向远程资源发送投件箱需要服务的消息，并进入深度休眠模式，以及响应于投件箱中未接收到物体的检测，进入休眠模式。

根据本发明的另一方面，提供了一种用于自动向本地服务商通知对投件箱进行服务的方法，该方法包括下述步骤：存放感应器感应物体存放；响应于感应的存放提供唤醒信号；响应于唤醒信号捕获投件箱的内部的图像；对捕获的图像与存储器中存储的先前获得的参考图像进行比较，以确定投件箱中是否接收到物体；响应于投件箱中接收到物体的检测，向远程资源发送投件箱需要服务的消息，并进入深度休眠模式；以及响应于投件箱中未接收到物体的检测，进入休眠模式。

附图说明

下文将参考下述附图仅以示例的方式描述本发明的实施例，在附图中：

图1是自动包裹通知系统的方框图。

图2是包裹通知装置的方框图；

图3是示出自动包裹通知的操作的流程图；

图4是示出根据可选实施例的自动包裹通知的操作的流程图；

图5是示出根据又一可选实施例的自动包裹通知的操作的流程图。

具体实施方式