[发明专利]包括具有集成诊断功能的泵的粘合剂分配系统和方法

说明书

相关申请的交叉引用

本申请要求于2012年11月19日提交的（待审）美国临时专利申请第61/727,924号的权益，其全部内容通过引用并入本文。

技术领域

本发明大体涉及一种粘合剂分配系统，并且本发明尤其涉及一种使用活塞泵使粘合剂朝出口移动的粘合剂分配系统和方法。

背景技术

用于供应被加热的粘合剂的常规分配系统（即，热熔粘合剂分配系统）大体包括：入口，用于接收以固体或半固体形式的粘合剂材料；熔化器，与入口连通，用于加热和/或熔化粘合剂材料；出口，与熔化器连通，用于接收来自熔化器的被加热的粘合剂；以及泵，与熔化器和出口连通，用于驱动和控制被加热的粘合剂通过出口的分配。一个或多个软管或歧管也可以被连接到出口以引导被加热的粘合剂到位于泵的下游的粘合剂分配枪或模块的分配。此外，常规分配系统大体包括控制器（例如，处理器和存储器）和电连接到控制器以为用户接口提供分配系统的输入控制元件。控制器与分配系统的泵、熔化器和/或其它组件连通，使得控制器控制被加热的粘合剂的分配。

一种常规类型的热熔粘合剂分配系统可以包括活塞泵，该活塞泵通过使泵杆在液压通道中往复移动通过前进冲程和返回冲程而操作。例如，泵杆可能导致在返回冲程期间使粘合剂从泵入口抽吸到液压通道中，然后在泵杆的前进冲程期间迫使来自液压通道的粘合剂通过泵出口。在一些实施例中，在前进冲程和返回冲程两者期间，泵杆也可以操作以推动粘合剂通过液压通道。将泵杆连接到与液压通道分离的活塞室中的活塞，并且通过由螺线管输送到活塞室中的加压空气沿相反的方向驱动活塞。作为泵被以各种速度以及连续地和间歇地驱动的结果，泵还必须包括转换器，当泵杆到达末端状态时，该转换器颠倒活塞和泵杆的移动方向。

一种特定类型的转换器是包括随泵杆的一部分移动的磁体的机械转换器。对应的切换磁体能够被定位成与末端状态相邻，使得当活塞和泵杆到达末端状态时，泵杆上的磁体吸引或排斥在该末端状态下的切换磁体以将螺线管机械地切换至相反的操作状态。为此，如果将加压空气供应至活塞的上侧的第一螺线管是工作的并且将加压空气供应至活塞的下侧的螺线管是不工作的，则切换磁体在末端状态下的最终移动将导致第一螺线管成为不工作的并且第二螺线管成为工作的。因此，活塞和泵杆将开始沿相反的方向朝另一末端状态移动（此时，另一个切换磁体将螺线管机械地切换回至初始操作状态）。在类似的实施例中，螺线管可以由被供应加压空气的空气转换阀取代，切换磁体使该空气转换阀移动至不同的位置以将加压空气选择性地供应至活塞的上侧和下侧。机械转换器在操作中是高度可靠的，但是各种组件和磁体在泵内必须被仔细地对准以确保泵的适当的操作。

此外，泵会引发干扰泵送操作的各种条件，诸如漏泄的密封件或不起作用的阀。常规活塞泵通常不包括能够检测这些条件的传感器或监测装置，并且因此，在存在泵出毛病的任意指示之前，泵通常必定受损或显著地退化。为此，相对于这些各种条件而言，泵通常被盲目地操作。虽然在这些泵的生产线的末尾进行诊断，但是常规泵当在现场操作时无法操作以执行类似的诊断。结果，当这些各种状态中的一个发生并且干扰泵送操作时，泵的修理（具体地，在由修理引起的生产时间损失或停工时间方面）会是耗时的并且昂贵的。

出于诸如以上的这些原因，将期望改进的粘合剂系统和方法，其包括对具有用于在常规操作期间使用的集成诊断功能的泵的使用。

发明内容

根据本发明的一个实施例，提供了操作具有泵的粘合剂分配系统的方法。该方法包括通过移动泵组件使液体粘合剂从液体粘合剂源移动至装置泵出口来操作泵。利用至少一个传感器来监测泵组件的移动，并且该至少一个传感器基于监测的泵组件的移动而产生信号。控制器基于所述信号收集关于泵的操作循环的信息。结果，粘合剂分配系统自动地收集关于泵操作的信息，该信息可以被用来在分配操作期间启动一个或多个诊断过程。