[发明专利]塑料容器

说明书

相关申请的交叉参考

本申请要求2006年11月22日提交的美国专利申请No.11/562,655的权益，因此其通过引用全文结合于此。

技术领域

本发明总体涉及其上印刷有数字图像的塑料容器，尤其是具有曲面的容器，以及在塑料容器上印刷图像的方法。

背景技术

在曲面塑料容器上印刷的传统技术易受某些限制和缺点的影响。这种技术使得很难提供具有商业上可接受的图像的容器(尤其是具有非平坦表面的容器)。有效地提供一种具有以可接受的速度和合理的成本印刷的多颜色数字图像的容器也是一个挑战。

发明内容

本发明用于在具有非平坦外表面的容器上印刷一个或多个数字图像。通过施加墨水滴将数字图像印刷在容器上。该墨水滴的直径可从大约10微米到大约200微米变化，墨水滴的范围可从大约200滴/英寸到大约1200滴/英寸。还公开了数字印刷塑料容器的方法。

附图说明

现在参照附图，通过示例的方式描述本发明的实施方式，其中：

图1是示出了施加到根据本发明的一个实施方式的容器的非平坦表面的墨水滴图案的俯视立体图；

图2是具有重叠部分的一系列墨水滴的侧视图；

图2A是示出了相关联的角度测量法的墨水滴的侧视图；

图3是根据本发明的一个实施方式的墨水滴施加系统的示意图；

图4是根据本发明的一个实施方式的印刷子系统的一部分的示意图；

图5是根据本发明的一个实施方式的印刷子系统的示意图；并且

图6是施加到基底涂层的墨水滴的侧视图。

具体实施方式

现在将详细参照本发明的实施方式，在此描述并由附图示出该实施方式的示例。尽管本发明将结合实施方式进行描述，应理解的是其不试图将本发明局限于这些实施方式。相反地，本发明旨在覆盖落入由所附权利要求限定的本发明的精神和范围内的替换、修改和等同物。

图1中大体示出了容器10的具有非平坦表面20的一部分。示出了分布在容器的表面20上的多个墨水的小滴(或墨水滴)30。墨水滴30可共同地形成施加图案部分，其接着可形成预定数字图像的全部或一部分。施加图案可包括栅格式图案(例如所示的栅格图案)，或可替换地，可采用其他形式的控制或限定的应用图案。而且，如大体所示的，一个或多个邻近墨水滴30的部分可相互重叠或混杂，而形成重叠部分32。

图2是呈现了墨水的连续区域34的具有重叠部分32的一系列墨水滴30的侧视图。沿横截面可见，墨水的连续区域从第一滴边缘36延伸至第二滴边缘38。也许更好地如图2A所示，在一个实施方式中，墨水滴的接触角或边缘角(其在图中以墨水滴30a和30b表示)的范围从大约5度到大约25度。而且，在一个具体的实施方式中，接触角的范围可从大约12度到大约15度。

根据所期望的一个或多个数字图像，个别的墨水滴可包括各种已知颜色，例如包括诸如青色、品红和黄色之类的基础印刷颜色。而且，在重叠区域(例如重叠部分32)控制某些颜色的重叠或组合可提供额外的“加工”颜色。另外，墨水滴可固化。例如紫外光固化性墨水滴可包括所有或一部分数字图像。

个别墨水滴30(包括与单一数字图像关联的墨水滴)的直径D可从大约10微米到大约200微米变化。在一个具体的实施方式中，墨水滴的直径D可从大约30微米到大约90微米的范围内变化。另外，提供在容器的表面上以形成数字图像的墨水滴的施加范围从大约200滴/英寸(DPI)到大约1200滴/英寸，在一个实施方式中，该范围从300DPI到1200DPI。形成在容器表面上的生成数字图像可例如但并不限制地采用标签的形式，并且可包括各种文字和/或图形(包括有颜色的文字和图形)。

图3中示出根据本发明的一个实施方式的墨水滴施加系统40。如大体所示的，可包括非平坦的(例如，椭圆形、圆形或简单一般弯曲)表面20的多个容器10被传送或输送经过印刷子系统50。该印刷子系统可包括：一个或多个印刷头60；用于控制一个或多个印刷头相对于容器的上下位置的至少一个致动器70；用于向一个或多个印刷头递送一种或多种颜色的墨水的墨水递送设备62；和用于至少部分调节或控制墨水温度的温度控制设备64，该温度控制设备64可包括多根流体管66。