[发明专利]显影装置和成像设备

说明书

技术领域

本发明涉及一种使用电子照相系统的成像设备，例如复印机、打印机或传真机，本发明还涉及一种用于成像设备中的显影装置。

背景技术

作为用于电子照相系统的干式显影方法，已知只使用调色剂的单组分显影方法以及使用由调色剂和磁性载体组成的显影剂的两组分显影方法。

因为单组分显影方法并不使用磁性载体，因此图像承载部件上的静电潜像不会受到由磁性载体形成的磁刷的干扰，因此该方法理想地用于获得高图像质量。不过，单组分显影方法很难稳定地使调色剂充电，并在提供稳定的图像质量上有问题。而且，因为这种方法没有传送调色剂的介质(例如磁性载体)，因此很难向调色剂施加均匀的传送力，使调色剂受到的负载可能增加。因此，调色剂的退化可能导致提供稳定的图像质量的能力降低。另一方面，两组分显影方法在提供高图像质量上有问题，但它很容易使调色剂充电，且使调色剂受到的负载较小，因此提供高度稳定的图像质量。

为了解决两种显影方法的问题，已知一种混合显影方法，该方法在承载两组分显影剂的显影辊与要在调色剂承载部件上涂覆调色剂层的调色剂承载部件之间施加传送偏压，并利用调色剂来显影图像承载部件上的静电潜像，以便形成图像。

不过，已知混合显影方法很难长时间地在调色剂承载部件上稳定地涂覆调色剂层。这是基于以下原因。

在混合显影方法中，具有预定的电荷量(Q/S)的调色剂涂覆在调色剂承载部件上，从而抵消由传送偏压产生的、显影辊与调色剂承载部件之间的电势差ΔV。

ΔV∝Q/S＝M/S×Q/M

也就是，在混合显影方法中，涂覆量(M/S)基于电势差(ΔV)和调色剂电荷量(Q/M)来确定。因此，调色剂的涂覆量随着改变调色剂的充电量而变化。

为了解决该问题，已知以下技术。首先，当调色剂层涂覆于调色剂承载部件上时，调色剂承载部件上的调色剂层的厚度使用调色剂层厚度检测单元来测量。而且，调色剂承载部件和显影辊之间的传送偏压以及调色剂承载部件和显影辊的转速根据调色剂层厚度而改变，调色剂承载部件上的调色剂层的厚度可以被控制成预定厚度(例如参见日本专利申请公开No.2009-008834)。

不过，因为该方法使用调色剂密度传感器或表面电势传感器作为调色剂层厚度检测单元，因此装置的尺寸和相关成本可能增加。而且，即使在使用检测单元来控制厚度时，如果传送偏压和调色剂承载部件的转速变化，也需要同时在下游侧控制在调色剂承载部件与图像承载部件之间的显影的各种条件。因此，存在控制复杂且很难实现原始目标和稳定图像承载部件上的调色剂量的问题。

因此，提出了一种稳定地涂覆调色剂层的显影方法(例如参见日本专利申请公开No.60-042776)。该方法使用由非磁性调色剂和磁性载体组成的两组分显影剂，其中，磁性载体通过限定于显影容器内的磁场管控。这样，能够在调色剂承载部件上涂覆调色剂层。

而且，还公开了一种使用可旋转显影剂管控部件来在调色剂承载部件上涂覆调色剂层，使得能够在不降低输出图像的密度且不会使调色剂分散的情况下通过载体对调色剂稳定地充电的技术(例如，参见日本专利申请公开No.10-198161)。

下面将参考图26A和图26B介绍使用这种显影方法的显影装置的实例。图26A和图26B是示出相关技术的显影装置的示意构造的视图。

该实例的显影装置120包括显影容器121，该显影容器121储存由调色剂和磁性载体组成的显影剂。显影辊142和管控套筒143布置在显影容器121的、形成于面对图像承载部件101的位置处的开口中，该显影辊142可沿图中箭头所示方向旋转，该管控套筒143作为显影剂管控部件布置在显影辊142上方的预定距离处。

管控套筒143由非磁性部件形成，并布置成可沿与显影辊142的旋转方向相同的方向旋转，且永磁体144固定地布置在管控套筒143内部。

而且，沿由图中箭头所示方向旋转的传送部件126使得显影容器121中的显影剂混合，并在显影容器121中将显影剂供给至显影辊142。

下面将介绍调色剂层在显影装置120中的显影辊142上的涂覆。显影容器121中的显影剂通过传送部件126被混合，并供给至显影辊142。供给的显影剂承载在显影辊142上并由该显影辊142来传送，通过管控套筒143中的永磁体144的磁力来磁化，并在显影剂管控区域(G)中受到管控。显影剂管控区域(G)的细节在图26B中示出。图26B是在图26A中的显影剂管控区域(G)的放大视图。