[发明专利]作业处理装置及其控制方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种通过使用多种电源来执行作业处理的作业处理装置及该作业处理装置的控制方法。

背景技术

迄今为止，对于图像形成需要热量的装置，例如电子照相多功能外围设备(MFP)、打印机和传真机(FAX)，在图像形成过程中需要大量电力。特别地，定影加热器和图像数据处理需要消耗更大量的电力。与此相反，近来能够使用可再生能源(例如，由太阳能发电或者风力发电产生的可再生能源)的环境被广泛地使用，作为针对节能意识的提高及降低温室气体排放的措施。例如，由太阳能发电和风力发电产生的可再生能源被称为绿色能源。

但是，绿色能源的发电量取决于自然环境，并且绿色能源并不总是能够在消耗大量电力的装置如MFP中使用。例如，这适用于下述情况：电力消耗量超出绿色能源能够供给的电力。为了解决这个问题，已知有下列技术：用于在绿色能源和商用电源之间自动切换的技术，以及用于控制绿色能源和商用电源之间的混合比率的技术(例如，参照日本专利特开平5-122855号公报)。另外，由于绿色能源能够供给的电力随时间变化，并且装置所需的电力和绿色能源能够供给的电力之间可能存在差异，因而经常使用可充电的二次电池。具体地，使用如下结构：利用绿色能源产生的电力对二次电池进行充电，并且装置使用的电力选自所述二次电池和商用电源，或者将二次电池和商用电源产生的混合电力用于装置以向所述装置提供所选择的或混合的电力。

用户指示MFP执行复印操作、打印操作、扫描操作和传真(FAX)发送操作中任何一者作为一个作业，并且MFP处理所指示的作业。在传真接收操作中，作业经由电话线或网络通过传真从另一传真发送装置被发送给MFP，MFP将所发送的作业作为一个传真接收作业进行处理。

处理上述作业的典型的MFP的特点是，在执行作业时需要大量的电力，而在待机模式下使用少量的电力。此外，不同的作业需要不同的电量。由此，当绿色能源被用于执行作业时，根据绿色能源产生的电量和作业的类型，绿色能源可能无法被使用。在针对绿色能源使用二次电池的结构中，存在下述情况：将二次电池积累的电量和作业执行期间所产生的电力相加得到的电量，不够用于执行作业所需的电量。当电量不够用于执行作业时，由商用电源提供电力，如日本专利特开平5-122855号公报公开的情况。

MFP还具有多用户能够通过网络使用MFP的特点。由此，可以针对每个用户或各用户所属的每个组，计数已经执行的作业以用于计费。引进了绿色能源的环境具有以下挑战：根据是使用绿色能源还是使用商用电源来分别对作业进行计数，从而在计费中反映计数的结果。具体地，由于在绿色能源产生巨大的电量期间以及在较少使用MFP期间，绿色能源的可用性增加，因此在上述时间段期间收费较低。这促进了绿色能源的使用。

发明内容

本发明提供了一种能够根据所接收到的作业内容切换电力供给源的机制。

根据本发明的实施例，作业处理装置通过使用从第一电源和第二电源提供的电力来执行作业处理，该作业处理装置包括：接收单元、计算单元、判断单元和控制单元。所述接收单元接收作业。所述计算单元计算用于处理所接收到的作业而消耗的电量。所述判断单元利用从第一电源提供的第一电量和所计算出的电量来判断是否能够执行所接收到的作业。所述控制单元执行控制，以使得在所述判断单元判断出利用所述第一电量能够执行所述作业的情况下，利用从所述第一电源提供的电力来处理所述作业，而在所述判断单元判断出利用所述第一电量不能执行所述作业的情况下，利用从所述第二电源提供的电力来处理所述作业。

根据本发明，能够根据所接收到的作业内容来切换电力供给源。

根据以下参照附图对示例性实施例的描述，本发明的进一步特征将显而易见。

附图说明

图1例示了根据第一实施例的作业处理装置适用的作业处理系统的示例性结构。

图2是例示图1所示的MFP的示例性内部结构的框图。

图3是例示图2所示的MFP中的控制单元的示例性结构的框图。

图4是例示图1所示的电力混合单元的示例性内部结构的框图。

图5是例示根据第一实施例的作业处理装置的控制方法的流程图。

图6例示了用于每项作业的示例性电量表。

图7例示了询问可用的绿色能源的示例性命令。

图8例示了指定电力混合单元所用的电源的示例性命令。

图9是例示根据第二实施例的作业处理装置的控制方法的流程图。

图10是例示图2所示的操作单元的示例性外观图的平面图。