[发明专利]使能对其它设备的无线网络控制和感测的、光学配置的模块化控制系统

说明书

对相关申请的交叉引用

本申请是发明人Hugo Fiennes于2012年5月25日提交的美国专利申请13/481,737“MODULARIZED CONTROL SYSTEM TO ENABLE NETWORKED CONTROL AND SENSING OF OTHER DEVICES(使能对其他设备的网络控制和感测的模块化控制系统)”的部分接续申请；本申请还要求发明人Hugo Fiennes于2012年5月15日递交的美国临时申请61/647,476“MODULARIZED CONTROL SYSTEM TO ENABLE NETWORKED CONTROL AND SENSING OF OTHER DEVICES(使能对其他设备的网络控制和感测的模块化控制系统)”的优先权权益；本申请还要求发明人Hugo Fiennes于2012年1月5日递交的美国临时申请61/583,299“Method of transferring network setup information using optical signaling(利用光学信令传输网络设置信息的方法)”的优先权权益；美国专利申请13/481,737还要求发明人Hugo Fiennes于2011年5月26日提交的美国临时申请61/490,498“MODULARIZED CONTROL SYSTEM TO ENABLE NETWORKED CONTROL AND SENSING OF OTHER DEVICES(使能对其他设备的网络控制和感测的模块化控制系统)”的优先权权益；所有这些申请的内容通过引用并入本文。

技术领域

本发明属于网络连通性和计算机化设备领域，具体是将计算机网络连通性和可选的网络控制或监测两者施加到非联网设备的方法。

背景技术

许多电气设备可以受益于联网而能够容易地进行控制和监测。例如自动灌溉系统可以由远程计算机鉴于从天气信息提供商获取的天气预报来进行控制。

传统上，受益于被连接到计算机网络上的设备必须通过相当大的改造才能达到此目的。通常，必须添加通信接口，必须开发大量的软件和固件，并且整个产品在可出售之前必须经过无线批准测试。通常，需要在设备上增加按钮和指示以便于通信接口的配置，在用户体验上，这增加了额外的成本和复杂度。

传统上，为了在设备上增加这种连接，设备厂商必须在设备上增加硬件，即通信接口和额外的处理能力两者，以应对操作该接口的负担。所涉及的开发工作是艰巨的，并且还为支持软件更新以修复bug和增加新功能辅助用户安装和配置通信接口带来了额外的负担。通常，上述负担均不属于厂商的擅长领域，也不涉及他们的创新领域，因此分散了他们开发自己的核心知识产权的精力。

由于厂商缺乏经验，并且让任何单个公司去开发基于互联网的服务(使设备与之通信，从而能够检查设备的状态，控制设备的行为)的负担高昂，因此为这些设备提供的大多数服务是严重稀缺、充满bug并且不具有新技术或潜在有用的合作服务的优势。

由于这些设备的网络部分的实现经常是不完整且充满bug的，因此狗仔这些网络使能设备的客户经常在安装和操作这些设备的网络部分上，具有很差的体验。另外，客户经常发现，没有哪个单一厂商能够提供所有他们所希望控制或监测的设备的网络使能版本。结果，客户经常被迫使用多种不同和不兼容的控制或监测服务，并且经常无法将监测一个设备的结果链接到另一设备的行动上。

现有的模块化网络接口包括作为Eye-Fi卡出售的美国专利7,702,821。此卡是一种无线使能SD卡，本质上是具有SD外形的标准WiFi卡。其他WiFi卡以及其他类型的网卡(包括以太网卡、蓝牙卡等)也是已知的。这些现有的设备通常在它们被安装到的主机设备上增加网络硬件接口，但在其他方面一般操作为或作为“哑”从属设备。

发明内容

本发明提供一种将任意设备(例如，电气设备)连接到计算机网络的标准化方式，从而允许这些任意设备被用户或者被在位于本地或远程的计算机上执行的算法监测和/或控制。这些算法可以考虑其它传感器的状态，或者可以考虑实际上几乎可以是可通过互联网访问的任何信息源的状态。

本发明提供一种标准化模块式无线通信接口(通信模块)，其使得普通的任意设备制造商(厂商)极大地减轻了接口开发和批准的沉重负担。作为必须基于每个设备辛苦地开发和获取每个设备的常规批准的替代，可以一次性地开发和批准标准化模块式无线通信接口，并且随后将其用于各种各样的不同任意设备。