[发明专利]网络元件、集成电路、蜂窝通信系统及用于其的方法

说明书

一种网络元件，包括信号处理器，该网络元件支持订户单元(UE)和核心网络(CN)之间的通信。该信号处理器被布置成：从订户单元接收第一更新请求消息(位置或路由区域)；将该第一更新请求消息转发到核心网络；从CN接收第一更新接受(或响应)消息；存储接受消息内容的至少一部分；将第一更新响应消息转发到订户单元；从订户单元接收第二更新请求；利用所存储内容的至少一部分创建第二更新接受(或响应)消息；及利用第二更新接受(或响应)消息直接对订户单元作出响应。

技术领域

本发明的领域涉及网络元件、蜂窝通信系统以及用于其的方法。本发明适用于，但不限于，蜂窝通信系统中的网络元件以及用于从移动站/用户设备收集频繁测量的方法。

背景技术

无线通信系统，诸如第三代(3G)移动电话标准和技术，是众所周知的。这种3G标准和技术的例子是由第三代合作伙伴计划(3GPP^TM)(www.3gpp.org)开发的通用移动通讯系统(UMTS^TM)。第三代无线通信一般开发为支持宏小区移动电话通信。这种宏小区利用高功率基站(用3GPP^TM的说法就是节点B)，以便与相对大地理覆盖区域中的无线通信单元通信。通常，终端设备(有时候称为无线通信单元，或者用户设备(UE)，如常常在3G说法中所提到的)经无线电网络子系统(RNS)与3G通信系统的核心网络(CN)通信。无线蜂窝通信系统通常包括多个无线电网络子系统，每个无线电网络子系统都包括UE可以“附连”到的一个或多个小区，并由此连接到网络。每个宏蜂窝RNS还包括经所谓Iub接口操作耦合到一个或多个节点B的控制器，形式为无线电网络控制器(RNC)。

3GPP随后定义了称为长期演进(LTE)的新一代移动电话标准，通常称为4G。在LTE中，基站被称为演进节点B(简写成eNodeB或eNB)。eNB直接连接到被称为演进分组核心(EPC)的LTE核心网络，LTE中没有3G RNC的等价物。

较低功率(并且因此较小覆盖区域)的小区目前被称为“小”小区，术语“毫微微小区(femto cell)”或“微微小区(pico cell)”通常被保留用来指住宅小小区。在下文中，术语“小小区”将用来涵盖毫微微小区、微微小区等。小小区有效地是由低功率基站(在别的情况下被称为接入点(AP)，利用术语“家用节点B(HNB)”识别毫微微小区接入点)支持的通信覆盖区域。这些小小区是要增强广域宏网络并且支持到受限，例如室内，环境中的UE的通信。小小区的附加好处是它们将宏网络的流量卸载到小小区，由此释放了有价值的宏网络资源。

作为例子，这种小小区基站的典型应用包括住宅和商用(例如，办公室)地点，通信“热点”等，由此HNB可以利用宽带连接等经例如因特网连接到核心网络。以这种方式，小小区可以在特殊的建筑物内地点以简单、可缩放的部署提供，在这种地点，例如，UE可以非常靠近小小区基站。小小区基站是要增强住宅和/或私人商用环境中UMTS^TM无线电接入网络(RAN)的覆盖率，并且计划一个宏小区中小小区基站的数量可以是几千。

用于UMTS的3GPP标准规定T3212和/或T3312定时器值的使用。这些定时器值是由小区在其系统信息中广播的或者从核心网络(CN)接收的。T3212定时器值规定小区中UE应当多频繁地执行位置更新。T3312定时器值规定小区中UE应当多频繁地执行路由区域更新。T3212是由小区在其系统信息中广播的。T3312不在系统信息中广播，而是由核心网络在GMM附连接受和GMM路由区域更新接受消息中发送到特定的UE。类似地，用于LTE的3GPP标准规定定时器T3412的使用。T3412定时器值规定LTE小区中UE应当多频繁地执行周期性跟踪区域更新过程。定时器T3412的值由EPC在附连接受和跟踪区域更新接受消息中发送到特定的UE。

周期性位置/路由/跟踪区域更新过程之间的间隔通常是由网络操作人员配置的。这些位置更新、路由区域更新和跟踪区域更新过程为网络提供了从UE收集测量信息的机会。但是，T3212、T3312和T3412定时器值通常配置为比为了收集测量信息所期望的更长的周期。