[发明专利]乳腺图像对准方法

说明书

技术领域

本发明涉及用于乳腺图像的图像对准的方法。

背景技术

放射科医师检查乳房摄影图像以诊断乳腺中的各种异常。现在，在诸如计算机工作站的显示屏之类的显示设备上检查图像。

对于乳房摄影显示系统而言要点是放射科医师快速地分析乳腺的乳房摄影图像并创建其诊断报告的能力。

分析乳腺图像常常包括通过使两个或更多乳腺图像对准来比较乳腺图像。这些图像可以是在不同时间和/或利用不同显示设置所获取的相同对象的图像，或者右和左乳腺的图像等。

用以实现此类对准的常规过程是基于乳头对准或胸肌对准。主要地，对于头尾位(CC）图像而言，乳头位于每对图像中且图像被安置成使得乳头位于相同的高度处（参见图2）。对于内外斜位（MLO）图像而言，使用乳头或胸肌对准（参见图3）。虽然这两种方法都生成类似的结果，但可能的是，当获取期间的乳腺的位置不同时，对准是不同的（参见图4）。

胸肌对准结合准确的乳头检测并不总是可能的事实而会是次优的观察结果是期望更稳健的对准方法的指示。放射科医师优选经对准的图像，这是因为其促进图像的比较。经对准的图像最类似于镜像图像，针对其我们的眼睛和大脑被训练成找到差异。基于几个关键特征（是乳头或胸肌肌肉）的对准不是最优的。

US 7,885,443以及US 2011/0128289公开了一种用于促进由查看者临时比较乳腺乳房X线照片的方法。第一和第二乳房X线照片在多个显示窗口中以相同的组织距离每单位显示距离来显示，所述多个显示窗口根据挂片协议来定尺寸和配对。在每个乳房X线照片的乳腺组织区域中识别基准对准标记位置。所显示的乳房X线照片视图中的经配对的那些邻近于彼此被水平地显示，并且根据所述所识别基准标记位置而在所述乳房X线照片显示器上垂直地对准。

本发明的方面是提供一种用于最优对准乳腺图像以便促进乳腺图像的最优分析的方法。

发明内容

以上提到的方面由具有权利要求1中所阐述的特定特征的方法来实现。

在从属权利要求中阐述了针对本发明的优选实施例的特定特征。

本发明的方法包括基于这些乳腺图像的形状信息的乳腺图像的对准。通过该方法，乳房X线照片中的类似结构可以置于相同的高度处。

该技术可以应用于使来自相同患者的具有不同偏侧化的至少两个图像对准，但是也适用于使图像对准以供临时比较。

在一个实施例中，首先将乳腺图像分段成直接暴露或背景区和前景区。根据该分段，确定皮肤边界。可选地，可以对胸肌肌肉进行定位。根据这些边界，仅保留相关部分。相关部分的示例是皮肤边界的凸起部分。为了使两个相关部分对准，对所述部分进行采样，并且例如利用稳健（robust）的点匹配技术使点对准。

在本发明的上下文中，术语“乳房摄影图像”、“乳房x线照片”或“乳腺图像”指的是乳腺的图像，诸如乳腺的辐射图像。本发明中的乳腺的辐射图像采用（数字）信号表示的形式来提供，其中信号值表示图像像素的灰度值。

此外，在本说明书的上下文中，“直接暴露区域”或“背景区域”意指乳腺的辐射图像的部分的区域，其中，辐射未被乳腺衰减且已经直接地照射到被用于记录乳腺的辐射图像的辐射检测器上。

同样，在本发明的上下文中，术语“皮肤线估计”（也称为“皮肤线”）被定义为乳房摄影图像的背景区域与其余部分之间的边缘。该皮肤线由以下所描述的皮肤线提取算法来确定。所确定的皮肤线可以包括乳腺边界的像素以及不属于乳腺边界的像素，诸如胸部像素、标记等。

存在用于生成乳腺的辐射图像的若干类型的系统。更进一步描述此类系统。

本发明的方法通常采用计算机程序产品的形式来实现，所述计算机程序产品被适配成当在计算机上运行时执行本发明的方法步骤。计算机程序产品通常被存储在计算机可读载体介质或设备中。可替代地，计算机程序产品采取电信号的形式，并且能够通过电子通信被传送给用户。示例是一个或多个磁盘、压缩盘、磁带、芯片、无线传输装置、因特网传输或下载装置等，其可被计算机读取或访问以供当存储介质或设备被计算机读取时配置并操作计算机以执行本文所描述的过程。

根据以下描述和附图，本发明的其他优点和实施例将变得显而易见。

附图说明

图1示出了其中可以实现本发明的方法的系统，

图2（a）示出了左和右未对准CC乳腺图像，

图2（b）示出了乳头对准CC乳腺图像，

图3（a）示出了左和右未对准MLO乳腺图像，