[发明专利]用于美容和其他处理的皮下低温重塑的皮肤保护

说明书

背景

本申请要求2012年1月13日提交的美国临时申请号61/586,692的权益，上述申请通过引用全文纳入本文。

本发明一般涉及医疗装置、系统和方法，具体用于组织的冷却诱导重塑。本发明的实施方式包括对皮肤组织施加低温冷却的装置、系统和方法，从而沿着皮肤的暴露表面并/或在其下方选择性地重塑一个或多个靶组织。本发明的实施方式可任选通过抑制皮肤或其他周边组织上不需要的和/或不雅的外观效果(如纹路、皱纹或橘皮组织凹陷)用于多种美容过程。其它实施方式可用于大范围的医学指征。靶组织的重塑可对其行为或组合物完成所需的改变。

重塑各种人体特征以矫正畸形或者仅仅改善外貌的需求是常见的。每年的整容手术实施数量的持续增多即是证明。

许多方法旨在通过减少纹路和皱纹改变皮肤的表面外观。一些方法涉及注射填充剂或刺激胶原生成。最近，基于药理学的用于缓解皱纹的疗法和其他美容应用变得十分流行。

A型肉毒杆菌是用于美容应用的基于药理学疗法的一个示例。通常将其注射至面部肌肉中以阻碍肌肉收缩，导致面部肌肉暂时无力或麻痹。一旦肌肉丧失能力，促进不需要的皱纹形成的活动就暂时停止了。药物美容处理的另一个示例是美塑疗法，其中将顺式疗法药物、维生素、和/或核准用于其它指征的药物的混合物注射进皮肤以对身体的特定区域进行治愈或矫正处理。各种混合物旨在通过溶解脂肪组织影响身体塑造和减少橘皮组织，或通过增加胶原进行皮肤更新。对非基于药理学的美容处理的研发也在继续。例如，负压按摩(endermology)是一种基于机械的疗法，其利用真空吸力拉伸或松动与橘皮组织凹陷外观有关的纤维状结缔组织。

虽然和/或美塑疗法可以暂时减少纹路和皱纹、减少脂肪或提供其它美容益处，但它们不是没有缺陷，特别与向患者注射已知毒性物质相关的危险、注射未知和/或未经测试的混合物的潜在危险等。此外，虽然负压按摩是否具有潜在危险还未知，但其效果短暂且仅微弱有效。

鉴于上述情况，提出了利用低温技术以处理组织的改良的医疗装置、系统和方法，尤其用于指纹、脂肪、橘皮组织和其他外观缺陷的处理。这些新技术提供了一种可供选择的外观改善机制，可能代替和/或补充已知的生物活性和其他美容疗法，在理想情况下可以使患者减少注射或不注射毒素和有害混合物，同时提供相似或提高的美容效果。这些新技术也是有前景的，因为这些方法可以经皮实施，只需局部麻醉或无需麻醉，只需最小程度地切开皮肤或不切开皮肤，无需缝合或使用其它闭合方法，无需大面积包扎，同时瘀伤或其它造成患者恢复时间或“停工时间”延长的因素有限或不存在。此外，低温处理的可取之处还在于它们可用于处理其它美容和/或皮肤病病症(以及潜在的其它靶组织)，特别是使处理的准确性和控制更佳，附加组织损伤和/或疼痛更少，并且更易于应用。

虽然这些新的低温处理是有前景的，但沿低温探针对温度的精细控制对于在目标处理区域获得所需结果以及避免邻近区域不需要的组织损伤是必需的。一旦将探针引入目标处理区域，则冷却液通过探针流动且从近端沿探针长度朝向探针毂形件的探针温度下降。探针的近端部分和毂形件接触并刺穿皮肤。毂形件位于沿探针的一个固定位置或可独立于探针移动，使得探针在插入可变深度的同时保持皮肤接触。探针的这一区域会变得很冷，这会以起泡或色素脱失的形式损伤皮肤。因此，人们希望提供一种低温装置，其有助于直接控制探针近端轴部分的温度从而最小化不需要的组织冷却和损伤。

发明内容

本发明的实施方式提供了改进的医疗装置、系统和方法。本文所述的许多装置和系统的益处是在低温重塑靶组织的同时保护非靶组织。

本发明的一个实施方式涉及一种低温处理组织的方法。在该方法中，提供了含有一个远端部分和一个近端部分的针头探针轴。所述针头探针轴在所述远端部分含有第一传导性且在所述近端部分含有第二传导性。所述第二传导性强于所述第一传导性。可将至少一个组织针头探针轴刺入靶组织下的非靶组织中，使得针头探针轴的远端部分位于靶组织中而针头探针轴的近端部分位于非靶组织中。可经由针头探针轴的远端部分冷却靶组织以影响靶组织的重塑。可在冷却靶组织的同时经由针头探针轴的近端部分直接传导能量，从而限制对非靶组织的冷却。

在一个方面，所述非靶组织包括皮肤。

在另一方面，限制冷却避免皮肤出现变色。

在另一方面，所述非靶组织包括至少一部分皮下组织。

在另一方面，靶组织中形成的冷却区域可以在近端终止第二传导材料的远端。

在另一方面，对组织的重塑导致靶组织中神经信号的传导受到破坏。