[发明专利]具有自动牙膏分配机构的牙刷

说明书

相关申请的交叉引用

本申请要求提交于2012年2月13日的临时申请No.61/633,479(代理人案卷号44298-703.101)的权益，上述申请的全部公开内容通过引用并入本文。

发明背景

1.发明领域。本发明总体上涉及口腔护理产品，并且更具体而言，涉及组合式牙刷与牙膏分配器。

总体而言的口腔护理，尤其是刷牙，无论身处何处都应当定期进行。牙齿应当每天至少刷三次，并且在许多情况下人们可能甚至想要更频繁地刷牙，比如在商务会议、社交活动之前，当然还有在看牙医之前。虽然大多数人对于在家里刷牙有充分的准备，但是当离家在外，尤其是当身处旅途并远离家和办公场所时，刷牙可能十分困难。

已经被提出用以减轻离家在外刷牙的困难的一个解决方案是使用具有组合式或集成式牙膏分配器的牙刷。这样的“一体化”牙刷消除了对同时携带牙刷和单独的牙膏容器的需要，并且有时可制造得足够小以便在口袋、手提包或其他方便的位置携带。通常，组合式牙刷/牙膏分配器旨在用于一次性使用或有限次数的使用，从而减小保持牙刷清洁以供多次使用的挑战。

尽管这是一个具有潜在巨大价值的绝妙想法，但迄今为止，针对具有集成式牙膏分配器的牙刷的设计都在一个或多个方面存在欠缺。例如，大多数组合式牙刷/牙膏分配器依赖于将牙膏储存于总体上在其他方面与普通外观无异的牙刷的手柄中。继而从手柄将牙膏挤入或以其他方式迫使牙膏进入到牙刷的刷头中，通常从刷头的底部进入。此类设计远非最佳，这是因为挤压手柄以推进牙膏可能是困难的，并且大多数人不喜欢和/或不习惯在刷头的底部而非顶部上分配牙膏。

尽管美国专利No.4,467,882中所示的一种设计试图将牙膏放置在刷头的顶部(图7和图7A)，但这种设计存在其他缺点。牙膏通过喷嘴分配到刷头中部的单一位置上，而不是像大多数人所希望的那样遍布在刷头的顶部或冠部。其次，牙膏是在刷头隐藏于牙刷手柄中的空腔内时分配的，从而难以确认牙膏已被分配。由于从手柄推进刷头，因此在手柄内进行分配还可能导致刮擦或以其他方式使牙膏从刷头脱离。最后，’882号专利的牙刷/牙膏分配器需要由使用者进行单独的分配动作和刷头推进动作。刷头推进动作与分配动作的这种分离使得牙刷较不便于使用。

由于这些原因，期望将刷头推进机构与牙刷分配器相结合的改进的牙刷系统。特别是期望刷头推进机构的运动与牙刷分配器相耦合，以使这些运动能够得到适当协调。还期望在推进牙刷机构时从分配器分配牙膏，以使能够以大多数使用者所熟悉的方式沿着刷头的冠部放置一段牙膏。最后，期望特别紧凑的设计，并且可选地，期望有可能用额外的牙膏来重新填充牙刷的分配器部分。下文所描述的发明将会满足这些目标中的至少一些目标。

2.背景技术说明。上文描述了美国专利No.4,467,822。其他示出具有集成式分配机构的牙刷的相关专利和出版物包括4,221,492、5,842,605、6,056,466、6,257,791、6,533,485、6,793,433、7,070,353、7,128,492、7,293,928、7,617,828、US2004/0028456、US2005/0002726、US2006/0269354、US2007/0028941、US2007/0183838、US2012/0102638、Des.322,172、WO83/03742、WO97/05043和EP0385815。

发明内容