[发明专利]用于远程凭证管理的系统和方法

说明书

对相关申请的交叉引用

本申请依据35U.S.C.§119(e)要求享有2012年5月14日递交的、题目为“SYSTEMS AND METHODS FOR REMOTE CREDENTIALS MANAGEMENT”的美国临时专利申请61/646,792的权益，通过引用方式将以上申请的公开内容整体并入本文。

技术领域

概括地说，本申请涉及无线通信系统，并且更具体地说，涉及用于无线通信系统中的远程凭证管理的系统、方法和设备。

背景技术

在许多电信系统中，可以使用通信网络来在若干个空间独立的交互设备之间交换消息。网络可以根据地理范围来分类，其可以是例如城市区域、局部区域、或者个人区域。可以分别将这种网络指定为广域网(WAN)、城域网(MAN)、局域网(LAN)、或个域网(PAN)。网络还根据用于互连各种网络节点和设备的交换技术/路由技术(例如，电路交换相对于分组交换)、所采用用于传输的物理介质的类型(例如，有线相对于无线)、和所使用的通信协议集(例如，互联网协议群(Internet protocol suite)、同步光纤网(SONET)、以太网等)而有所不同。

当网络要素是移动的并由此具有动态连接性需求时，或者如果网络架构以自组织(ad hoc)拓扑而非以固定拓扑形成的，则无线网络往往是优选的。无线网络以非制导传播模式(unguided propagation mode)来采用无形的物理介质，所述非制导传播模式使用无线频带、微波频带、红外频带、光频带等频带中的电磁波。当与固定的有线网络相比时，无线网络有利地促进了用户移动性和快速的现场部署。

在设备可以开始使用网络之前，所述设备可能需要向网络提供用于识别该设备的信息，并且，在某些情况下，提供相关联的订阅信息。该订阅信息可以包括服务等级、可用网络服务以及可以由该设备使用的其它特征。在某些实施方式中，设备标识符可能足以识别相关联的订阅信息。

例如，为了从用户选择的运营商获取蜂窝服务，蜂窝消费电子(例如，平板电脑、智能电话、功能手机、相机)或机器对机器(M2M)设备(例如，智能电表、传感器、车辆辅助设备)典型地需要用户从运营商买SIM卡并将它们安装在设备上或设备内。可替代地，设备可以预装有用户希望得到服务的运营商的订阅凭证(例如，在智能卡上或在设备的存储器中)。前者对于运营商来说可能是昂贵的(例如，由于分销渠道的复杂性)。前者对于用户来说可能也不方便。例如，如果设备是智能电表，则需要保证SIM卡的安全以防止被盗。后者可以将设备固定到具体的运营商。由于针对每个运营商制造不同的模型(例如，每个运营商、每个国家多个SKU，等等)，因此这使得对于设备供应商来说是昂贵的。此外，由于后者可能为有限数量的运营商提供某些设备，因此可能限制了用户的选择。

解决所述问题的一种方式是使用设备上现有的订阅(例如，在智能卡上或设备本身上)远程地配置所述设备来下载凭证。可替代地，可以使用与另一种带外(out of band)连接性的形式(例如，WLAN)相关联的现有订阅来下载凭证。然而，如果设备不支持另一种带外连接性的形式(例如，缺少WLAN能力或WLAN对该设备不可用)和/或没有可用于该设备的订阅凭证，那么仍然需要提供一种用于使用蜂窝网络来设置这些未使用的(virgin)设备的方法。

发明内容

本发明的系统、方法和设备中每一个具有若干方面，没有哪一个中的单个方面单独负责其预期的属性。在不将本发明的范围限制为由接下来的权利要求所表达的那样的情况下，现将简要地讨论一些特征。在考虑了这个讨论后，并且尤其在阅读了题为“具体实施方式”的章节后，人们将理解本发明的特征如何提供包括针对接入点和设备的快速初始网络链路设置无线通信系统的优势。

在一个创新方面中，提供了一种经由服务提供商网络为设备获取设置信息的方法。所述方法包括经由所述服务提供商网络来发送对设置服务的附着请求，所述附着请求包括具有针对所述设备的唯一标识符的设备供应商信息。所述方法还包括在认证了所述设备供应商信息时，接收来自所述服务提供商网络的设置信息。

在进一步的创新方面中，提供了一种用于经由服务提供商网络来获取设置信息的装置。所述装置包括附着管理器，其被配置为经由所述服务提供商网络来发送对设置服务的附着请求，所述附着请求包括具有针对所述装置的唯一标识符的设备供应商信息。所述装置包括凭证管理器，其被配置为在认证了所述设备供应商信息时，接收来自所述服务提供商网络的设置信息。