[发明专利]超声波诊断装置及数据处理方法

说明书

技术领域

本发明涉及超声波诊断装置及超声回波的数据处理方法。详细而言，涉及能够与被检体的体内的声速的差异无关地获得高画质的图像的超声波诊断装置及数据处理方法。

背景技术

在医疗领域中，利用了超声波图像的超声波诊断装置变得实用化。

一般，这种超声波诊断装置构成为具有超声波探测器(超声波探头，以下，称为探测器)和诊断装置主体。在超声波诊断装置中，从探测器朝向被检体发送超声波，由探测器接收来自被检体的超声回波，在诊断装置主体中对该接收信号进行电处理，从而形成超声波图像。

在现有的超声波诊断装置中，假设为在被检体的生物体内的超声波的声速为恒定，从而超声波的声速值固定为某一值。

但是，由于生物体内的脂肪层、肌肉层等组织的差异而声速不同，所以被检体内的超声波的声速不一样。此外，在较胖的被检测者和较瘦的被检测者中，脂肪层、肌肉层的厚度不同。即，超声波的声速存在个体差异。

因此，在固定了超声波的声速的现有的超声波装置中，当被检体内的实际的声速和所设定的声速不同时，在被检体内反射而成的超声回波的到达时间与所设定的延迟时间产生偏差。

其结果是，存在如下问题：不能进行适当的相位匹配，接收聚焦变得不合适，所获得的超声波图像的画质变差。此外，还存在所获得的超声波图像相对于实际的被检体产生失真的问题。

针对这样的问题，在专利文献1中，记载了如下的超声波诊断装置：设定关注区域而进行超声波的收发，使用适当设定的多个声速(设定声速)，对所获得的接收信号进行接收聚焦，对应各设定声速的每个设定声速算出聚焦指标(例如，亮度等)，使用所算出的聚焦指标，来确定例如作为聚焦指标的亮度最高的设定声速作为关注区域中的声速。

在专利文献1记载的超声波诊断装置中，例如，根据所确定的声速而校正延迟时间、延迟模式，并进行接收聚焦，而生成超声波图像，从而能够与被检体内、每个被检体的声速的差异无关地，稳定地输出适当的超声波图像。

此外，在专利文献2中，记载了如下的超声波诊断装置：利用接收信号(回波强度)的强度反映了被检体的反射点的组织的硬度并且根据组织的硬度而声速不同这一情况，防止了由被检体内的声速的差异引起的画质变差。

在该超声波诊断装置中，利用接收信号强度成为组织的硬度的指标以及组织的硬度与声速的关系具有一定的相关这一情况，预先制作表示接收信号的强度与声速比(声速相对于设定声速的变化量)的关系的比率表格。在此基础上，根据接收的强度，使用该比率表格而检测声速比，并利用该声速比，对超声波图像的像素位置进行一并替换，从而进行声速校正。

专利文献1：日本特开2011-92686号公报

专利文献2：日本特开2009-100997号公报

发明内容

发明要解决的课题

但是，如专利文献1所示，仅仅通过确定被检体的声速，根据该声速而进行接收聚焦，不能充分防止由被检体的声速的变化等引起的超声波图像的画质变差。

此外，在接收信号的强度与组织的硬度之间不一定具有一定的相关。因此，在专利文献2记载的处理中，还存在不能进行适当的声速校正的情况，还存在成为失真的超声波图像的可能性。

本发明的目的在于，解决这样的现有技术的问题点，提供没有与被检体内的声速的差异对应的画质变差且能够生成高画质的超声波图像的超声波诊断装置及数据处理方法。

用于解决课题的手段

为了实现该目的，本发明的超声波诊断装置的特征在于，具有：

超声波探测器，具有多个超声波换能器，该超声波换能器发送超声波并接收由被检体反射的超声回波而输出与接收到的超声回波对应的模拟接收信号；

AD转换单元，对超声波换能器所输出的模拟接收信号进行A/D转换而作为数字接收信号；

存储单元，存储数字接收信号；

声速确定单元，使用AD转换单元所转换的数字接收信号或者从存储单元读出的数字接收信号，来确定被检体内的多个点处的声速；

信号处理单元，对AD转换单元所转换的数字接收信号或者从存储单元读出的数字接收信号至少实施接收聚焦处理，而生成被检体的亮度图像；及

坐标变换单元，对信号处理单元所生成的亮度图像，基于声速确定单元所确定的声速而进行坐标变换。

优选地，在这样的本发明的超声波诊断装置中，坐标变换单元进行的坐标变换是时间-距离变换。