[发明专利]用于发泡饮料的混合装置

说明书

技术领域

本发明涉及用于制备发泡饮料(frothy beverage)的混合装置。

背景技术

常常通过将食品可溶性粉末或食品液态浓缩物与稀释剂混合来制备多种发泡饮料诸如牛奶饮料、巧克力饮料等。已知混合装置用于通过将可溶性食品组分与稀释剂诸如水混合来更加快速地制备上述饮料。这些装置通常包括混合腔室，可溶性组分和稀释剂被送入到该混合腔室中。稀释剂可被引入到溶解腔室中以使得产生漩涡以便用热水有效溶解可溶性组分，或者热的稀释剂能以射流的形式被引入，其提供了混合、溶解和发泡。然后，通常通过搅打腔室中的转子使混合物发泡以重构饮料并产生泡沫。然后，饮料通常从搅打腔室中通过腔室的底部排出并分配到用于饮用的容器中。

在现有技术中，已经开发出了用于改善饮料的泡沫品质的不同类型的搅打腔室。EP 1476060和EP 1639924描述了类似的搅打腔室，在该搅打腔室中的转子呈锥形。转子表面上存在凹槽或肋，而搅打腔室的后壁可具有凸起或肋。这些搅打腔室被设想用于使各种可溶性的粉末状配料发泡；特别是，这些腔室构造成用于根据转子的致动速度而使牛奶饮料以及咖啡饮料发泡。因此，这些搅打腔室对于使牛奶发泡而言并非特别优化的。而且，由于转子上的细的凹槽以及后壁上的肋的存在，不能容易地对这些搅打腔室进行快速清洁。

WO 2003/005868描述了一种搅打腔室，其中，该腔室的内壁表面包括凹陷/压痕(indentation)。由于这些凹陷，当转子被致动时形成气穴现象。该转子也可具有小沟槽(breaker)。该搅打腔室可同样地用于制备拿铁、卡布奇诺或意式浓缩咖啡，因此，该搅打腔室对于使牛奶发泡而言并非特别优化的。

WO 2008/013452描述了一种搅打腔室，其中，该腔室的内壁包括特别靠近腔室的出口的肋，使得尽可能长地将饮料保持在该腔室中并且避免速溶粉块出现在最终的饮料内。这种分配器导致了更长的饮料分配时间，因为只要转子被致动则饮料保持在搅打腔室中。这意味着消费者在其饮料被完全分配到饮用杯中之前必须等待更长的时间。例如，对于制备卡布奇诺饮料——该饮料要求首先分配发泡牛奶然后将咖啡分配到发泡牛奶中——而言，用于使牛奶发泡和然后用同一搅打腔室分配牛奶的总时间导致了对消费者而言太长的分配时间。同样，该搅打腔室用于制备各种不同的饮料，特别是汤、咖啡、热可可、茶、柠檬水和水果汁，并非特别用于制备具有高品质泡沫的牛奶饮料。

现今，消费者对基于牛奶且特别是基于发泡牛奶的特色饮料(如卡布奇诺、拿铁玛奇朵或可可基饮料)的需求日益增长。这些饮料的奶泡的特性在最终饮料的品质——该品质涉及饮料的视觉外观或口感——方面发挥了重要的作用。特别是，若奶泡具有以下特定的特性，则这些饮料可制备地很好：

-泡沫的体积必须足够。例如，在拿铁玛奇朵的配方中，饮料体积的1/3必须由奶泡组成。因此，获得奶泡与液体牛奶之间的高比例是重要的。

-泡沫必须浓稠。这意味着奶泡必须看起来像具有非常小的气泡尺寸的微泡沫。当制作分层饮料诸如拿铁玛奇朵时，这一品质很重要，因为浓稠的泡沫帮助减慢咖啡的流并且阻止所述流向下落入到饮用容器的底部，该浓稠的泡沫为了分层的效果必须保持白色。此外，浓稠的白色泡沫对于在饮料上方实现拿铁拉花而言是必需的。

-泡沫必须表现出具有均一小尺寸气泡的均匀的外观。这一品质带来泡沫的漂亮的视觉外观和良好的口感。

-泡沫必须在视觉方面呈现出有光泽的外观。

-泡沫必须为乳脂状的(creamy)。这一特性与泡沫的刚度相关，该泡沫必须充分地保持液态并且非刚性。这可以通过在泡沫中加入大量的液体实现，这意味着形成非常小的气泡以获得更小的气/液比。

-泡沫必须稳定，使得在消费者饮用其饮料期间泡沫保持始终存在；泡沫在此期间必须始终保持它的初始特性。

奶泡的品质与其他发泡饮料如意式浓缩咖啡所需的奶泡品质不同。现有技术中的搅打腔室提供了一个好的折中方案，其能够采用同一装置制作合适的意式浓缩咖啡的克丽玛或者合适的奶泡。但是现有技术中的搅打腔室没有一种能够提供真正高品质的发泡牛奶。

本发明的目的是提出一种专用于使牛奶发泡的混合装置以提供用于制备发泡牛奶饮料的高品质奶泡。

发明内容

根据第一方面，本发明涉及一种混合装置，该混合装置包括：

-搅打器壳体、转子和后壁，搅打器壳体和后壁形成了其中装有所述转子的搅打器腔室，

-搅打器壳体包括饮料入口和饮料出口，

-用于驱动转子的驱动轴，所述驱动轴由所述后壁支承，