[发明专利]囊盒识别系统

说明书

发明技术领域

本发明涉及囊盒识别系统。特别地，本发明涉及编码系统，其允许识别例如饮料生产机器中的囊盒。

发明背景

已知被设计以使用分配成分的自动化饮料生产机器。通常，这类机器使用包含预定剂量的饮料成分(例如，咖啡粉、可可粉、茶叶)的囊盒。这类囊盒便于使用并且能帮助制备在味道和质量方面一致的饮料。

根据待制备的饮料类型，可能需要改变饮料生产机器的运行参数。已经提出几种用于识别这类囊盒的系统以控制饮料生产机器中的参数。

例如，国际专利申请WO 2011/000723和WO 2011/000724(Nestec S.A.)描述了包含标识的饮料囊盒和用于在饮料生产设备中识别这类囊盒的方法。优选包埋在饮料囊盒内的标识包含包封在塑料壳中的磁性反应材料。当通过由电磁发射器提供的磁场激发时，磁性反应材料能够通过产生至少一个Barkhausen跃迁改变电压磁力信号。每种类型的囊盒的磁性反应材料的组成不同但相同类型囊盒的磁性反应材料的组成相同。因此，根据针对磁信号提供的改变可识别囊盒的类型(例如，通过与多个参考物的磁性图谱比较)。

欧洲专利申请EP 0451980(Kraft General Foods Limited)涉及包含用于制备饮料的可食用物品的包装，其优选装备识别装置。假设了几种可能的系统，其各自包含特殊的识别装置和合适的传感器。例如，识别装置可包含一个或多个在包装主体中形成的表面特征，所述表面特征可被机械传感器或光学传感器识别；一条或多条应用于包装主体的磁性材料，其可被合适的磁传感器读取；一个或多个应用于包装主体的金属箔的有形状区域或分开区域，其产生对机器中所述包装运动的诱导效应，其诱导效应能被感知；或者一个或多个在包装主体上形成的导电区域，所述导电区域可被电感知。

国际专利申请WO 2011/141532(Nestec S.A.)描述了用于通过离心制备饮料的囊盒、系统和方法。囊盒包含已排列并待读取的代码，同时囊盒围绕穿过囊盒的旋转轴旋转。已经通过印刷、压花或激光雕刻应用到囊盒上的代码的光学读取是优选的。还公开了通过在囊盒的环形金属边缘上提供的突出或凹处形成的编码的诱导感应。

识别饮料生产机器中的囊盒的问题在于从囊盒中提取或读取信息并不总是可靠或方便的。例如，常需要使用具有高水平的冗余的编码系统以确保能在任何方向和/或其中囊盒周围的环境不干净(例如，由于存在剩余的饮料材料)的情况下读取囊盒。

试验和定义

如本文使用的，术语“包括”包括术语“基本上由……组成”和“由……组成”。本文包含的所有百分比和比例是以重量计算的，除非另外规定。应当注意，在指定值或量的任何范围中，任何特定上限值或量可与任何特定下限值或量相结合。

认为如本文发现的本发明的公开内容包括所有如在权利要求中发现的实施方式，其彼此之间存在多重从属，并且不考虑权利要求可伴随多重从属或冗余的事实。

饮料

如本文使用的，术语“饮料”是指适于人消费的基本上水性的可饮用组合物。优选地，饮料包含以饮料的重量计，至少85％，更优选至少90％且最优选95至99.9％的水。

饮料成分

如本文使用的，术语“饮料成分”是指可用于生产饮料的食品级物质。通常，这类成分将与液体，优选水性液体混合以生产饮料(例如，通过浸湿、浸泡、溶解和/或悬浮)。

“可浸泡性(infusible)饮料成分”是指当浸湿或浸泡在水性液体中时释放一些可溶物质，例如调味和/或芳香分子进入液体中的饮料成分。可浸泡饮料成分的优选实例为茶树材料、草本植物材料和/或果粒。优选地，可浸泡饮料成分将被干燥并且具有小于30wt％，优选小于20wt％且最优选0.1至10wt％的水分含量。

发明概述

在第一方面中，本发明涉及用于饮料生产机器的囊盒，所述囊盒包含：

-包封在所述囊盒内的成分；和

-标识；

其中所述标识是结合有代码图案的导电材料区域，所述代码图案由预定排列的一个或多个在所述导电材料中形成的不连续部分组成，并且其中所述囊盒包含引导囊盒在所述饮料生产机器内对齐的定向构件。

本发明的关键是编码系统的简单和可靠性。这允许在广泛的容差范围内识别囊盒而不需要在编码系统内构建冗余，和/或在制备过程中减少以无效形式被拒绝的囊盒比例。编码系统的简单和可靠性是可能的，因为定向构件确保囊盒仅能够在饮料生产机器内以有限数量的固定定向之一对齐。