[发明专利]用于光纤带状电缆的光纤的角对准、和相关方法

说明书

优先权

本申请根据专利法要求2012年5月31日提交的美国申请序列号13/485,192的优先权权益，所述申请的内容是本申请的基础并且以全文引用的方式并入本文。

技术领域

本公开的技术涉及包括多个光纤的光纤带状电缆，所述多个光纤设置在带状基质中以支持多条光学路径。

背景技术

光纤的好处包括极宽的带宽和低噪声操作。在两个互连位置之间需要高带宽的情况下，光纤电缆可用来提供足够的带宽以在这些位置之间通信信息。

在需要多个连接点处于小区域中的较大光学互连密度的情况下，可使用光纤带状电缆。光纤带状电缆提供平行地设置在电缆中的多个光纤。随着对更高的带宽的需求增加，互连技术必须适应更多光纤或调适其它技术以提供更多带宽，例如，多芯光纤。在互连位置中的每一个处，每一光纤的末端必须与光学部件精确地对准以交换光学信息，否则信可能发生号衰减，这是不能接受的。通常使用光纤连接器在互连位置处光学耦合光纤，所述光纤连接器允许光纤在互连位置处的有效连接和断开。

与可商购的单芯光纤一起利用的常规连接器使用无源对准或有源对准，以确保将单芯光纤适当地定位在连接器内。无源对准允许单芯光纤的末端插入陶瓷套圈的精确成形的圆形开口中，以将包括单条光学路径的单个芯对准至圆形开口的中心。用于单芯光纤的无源对准不足以对准多芯光纤，因为也需要角定向用来对准。具体来说，当将多芯光纤插入套圈的开口中时，并不是多芯光纤的每个芯(包括光学路径)将定位于套圈的开口的中心处。需要套圈内的多芯光纤中的每一个的精确角定向，以用于对准至光纤连接器。用于使用无源对准技术的单模光纤的常规光纤连接器没有根据角定向对准光纤，并且由此不适合用于多芯光纤。

或者，有源对准为光纤的末端在互连点处关于X坐标、Y坐标和Z坐标以及角对准(取决于光纤类型)的定制化放置，以满足光纤在那个互连点处的光传输要求。有源对准通常需要费时的光学诊断设备以确保每一光纤在固定至适当位置中之前于连接器内适当地定向。就此而言，考虑到额外的角对准要求，多芯光纤与单模光纤相比要进行主动对准甚至更为困难和费时。

不管是使用无源对准技术还是有源对准技术，连接组合在带状电缆中的多个多芯光纤产生额外的问题，因为累积了对准技术中的每一种的低效率。带状电缆包括平行地定向并且由带状基质(或外电缆护套)连接的多个光纤，所述带状基质将光纤固持在一起。每一光纤必须对准至连接器。具体来说，为了在带状电缆中有源地对准多芯光纤，带状基质(外电缆护套)可必须被大量移除或“剪短”，以便释放需要大的角调整以完成在互连点处的对准的光纤。剪短带状基质可能不可行，因为光纤带状电缆的大量剪切极其费时。此外，大量移除带状基质(“剪短”)使光纤的多个部分暴露而损坏。就此而言，需要一种改进的方法来以成本廉价的方式提供高密度的容易接插的(connectorized)光学路径。

发明内容

本文所公开的实施方案包括用于光纤带状电缆的光纤的角对准和相关方法。平行地设置于带状基质中的多个光纤可用来增加两个互连点之间的带宽。就此而言，在形成光纤带状电缆的过程期间成角度地对准光纤。为了成角度地对准光纤，光纤中的每一个可包括角对准特征。当光纤被准备以便设置在带状基质中以形成光纤带状电缆时，角对准特征促进光纤中的每一个沿电缆中心轴的一致的或大致上一致的角定向。一致的或大致上一致的角定向可作为用以将光纤中的每一个精确地光学连接至光纤连接器的过程的一部分而促进这些光纤中的每一个的对准。光纤在提供于带状基质中时被角对准而固持。

通过在光纤带状电缆的形成期间有目的地使光纤沿所述光纤的长度对准，使光纤的端部在带状基质中对准。因此，当接插带状电缆时，带状基质的端部不需要被移除(例如，剥离或剪短)以暴露并且对准光纤的端部。移除带状基质的端部引起额外的制造劳动力和时间，以及相关联的费用。另外，必须使光纤的端部的长度从带状基质暴露以用于对准可提供在接插期间损坏光纤的更大风险。