[发明专利]用于内容、服务和接入的收费和计费

说明书

相关申请的交叉引用

本申请要求于2012年5月18日提交的、题为“用于内容、服务和接入的收费和计费”的美国临时申请序列号61/648802的优先权，其整体内容通过引用合并于此。

技术领域

本描述涉及用于内容、服务和接入的收费和计费。

背景技术

如图1所示，在因特网10上的内容消费的情况下，收费和计费的一个示例是订购者12从网络运营商购买因特网接入，无论这是有线接入16(从诸如Comcast之类的有线电视公司17或诸如Verizon之类的固定电话公司)还是无线接入18(从诸如AT&T和Verizon之类的公司19)。

到因特网的有线接入通常与具体位置22处的具体装置20(诸如家中或办公室中的调制解调器24之类)有关并且有时受制于附接到调制解调器的具体装置。无线接入因其本质不会受制于具体位置，因此其典型地与诸如平板或智能电话之类的装置26有关。

因特网接入典型地作为订购而购买，以在一时间段过程(典型地为一个月)中使用典型地以字节度量的特定量的容量；该容量通常称为“数据带宽”，例如，在电信网络(有线或无线的)上传递固定数量的字节的容量。订购者典型地购买月度数据计划订购或分配额(例如，移动装置2GB/月以及家中的固定宽带连接100GB/月)。我们有时互换地使用术语总带宽、容量、配额、使用量和分配额。

在大多数现代的网络中，在有线或无线因特网连接上传递的内容30使用标准TCP/UDP传输协议被分发，并且被分组为形成会话的IP分组。每一个传递的IP分组以字节数表达，该字节数计数订购者从网络运营商购买的数据带宽分配额。

订购者因特网服务可以具有各种使用量限制。一些服务被认为具有“无限”分配额，即理论上不计量数据使用量并且订购者可以利用任意量的内容/服务而无任何限制。然而，实际上，限制通常存在并使得政策到位以确保对全部用户的因特网服务的连续服务期间(viability)。典型地，对各个订购者使用量由运营商动态地调节(throttle)吞吐量(例如携带内容的IP分组被传递的速度)，以减轻无限使用量可能对网络造成的负面影响。吞吐量通常在订购者的使用量超过某一阈值(被认为是过量的)时或在网络拥塞时被调节。在两种情况下，调节吞吐量具有损害大多数现代服务的负面影响。

大多数移动因特网服务是有限的并且具有与它们关联的配额。移动数据计划具有固定大小；如果订购者超过了她的配额，则因特网连接性典型地被切断(sever)(并且作为结果，使用因特网用于传递的应用、内容和通信服务停止工作)或订购者为她的超配额使用量而被收取高额费用。

订购者典型地与购买因特网接入分开地购买诸如应用32(例如，游戏、软件)或内容34(例如，音乐、电影)之类的服务或订购基于内容的服务36(例如，音频或视频流、因特网TV、在线杂志、在线新闻)或通信服务38(例如，语音、消息、聊天、视频通信)。这些应用、内容和服务有时作为附赠(add-on)由提供网络接入的相同公司17、19直接提供，或有时从诸如Netflix 42之类的第三方提供商40购买。取决于订购者将他们订购的全部服务以及他们拥有的全部装置上的他们的内容消费量与任何可应用使用量配额协调。随着无线网络速度连续地比以前变得更快(4G LTE速度可以比固定宽带更快)并且基于因特网的内容和服务以更多数量和更高质量传递(例如，要求更多带宽)，该传递模式可能是无以为继的。

当应用、内容和服务(我们有时仅使用词组应用、服务、内容之一来指代他们全部)通过因特网分发时，分发的费用可以定义为对内容进行分组的费用(例如，其可以包括为最佳传递而编码视频所致的费用或发送内容到基于因特网的发布平台的费用)、对内容进行服务的费用(其可以包括通过内容传递网络分发内容的费用以及通过固定和移动网络传递的边际费用)、以及对内容分发进行计费的费用(其可以包括分发中涉及的利益相关人之间的复杂的多方商业协定)。

有时内容及其分发出于向订购者计费的目的而组合。例如，当订购通过固定有线电视网络传递由电视频道呈现的内容时，订购者不分开支付内容分发的费用。相反，订购的价格包括分发的费用并考虑来自同样被传递到订购者的广告的营收和利润。

类似地，当亚马逊发布第一代Kindle时，其标志性能力是能够在美国内的任何地方在不到60秒内下载商店中可用的任何电子书。Kindle的买入者不必买入单独的蜂窝数据连接订购以使能该功能。事实上，亚马逊保证了与全国无线网络提供商销售批发带宽的协议以支持该服务，并且包括了无线分发的费用作为电子书的购买价格的一部分。