[发明专利]用于增强微循环的设备

说明书

技术领域

本发明涉及用于改善血流，特别是改善下肢的微循环的方法和装备。

背景技术

用于改善患者下肢的血液循环的方法和设备之前已在本发明人的国际专利申请WO 2006/054118中描述过。该公开的内容通过引用的方式结合于此。

该公开描述了用于改善患者下肢的血液循环的设备，该设备包括用于给予患者相对的腿部肌肉的电刺激的至少一个电极；可连接到该电极的电源；以及用于激活该电极以给予该肌肉足够电刺激以使得该肌肉等长收缩的控制装置。该刺激可以直接或间接施加到该肌肉。该肌肉可以是腓肠肌，或可以是脚踝和/或足肌肉组织。

该设备通过给在腘窝部位的腓总神经提供电刺激。附加的刺激可以被施加到胫神经。腘窝部位的腓总神经的刺激具有启动后和前下肢肌群的收缩的优点。这种同时刺激导致等长收缩；因此踝关节和膝关节典型地不被牵动，但是该肌肉收缩足以牵动所谓的“腓肠肌泵”，这有助于改善下肢的血液循环。腓总神经的刺激还引起足部肌肉的收缩且因此所谓的“足泵”还刺激静脉血的清空并增强血液流动。此外，对腓总神经选择性刺激的惊奇的优势是得到的肌肉收缩完全兼容站立和行走。这种间接刺激模式的另外的益处是足底肌肉的参与，这已经显示明显有助于从下腿清洗血液。

鉴于由于前和后肌群的同时收缩导致的这种等长刺激不会导致明显的肢运动，且期望与行走兼容，至今没有考虑期望将这种刺激施加到固定的肢体。

但是，现在已经惊奇发现将等长刺激应用到固定的肢明显改善血流增加，且尤其促进肢的微循环。

US 4,586,495(Petrofsky)描述了用于刺激患有脊髓损伤的患者的肌肉活动的设备。该设备包括用于施加到腿的外支架，和多个电刺激器。腿肌肉被刺激，且该支架限制移动。该系统轮流刺激主动肌和拮抗肌，这使该支架对抗移动是必要的。

US 2005/0043659(Challis)描述了用于治疗长骨骨折的设备。可充气袖口被置于肢周围以提供对骨折处和周围肌肉组织的压迫。可替换地，肌肉的电刺激可以用于压迫骨折处。

GB 2 426 930(Duncan)描述了下腿创伤患者的支架，包括用于提供踝部支撑的基板，以及用于刺激踝部肌肉收缩并减少肌肉损耗的电刺激点。

GB 1 527 233(Bleach)描述了具有空心壳体的电刺激设备，该空心壳体被固定在要治疗的身体部位。

US 2007/0060975(Mannheimer)描述了操作为TENS设备以缓解疼痛的电刺激设备，其可以与夹板、支架、绷带或模型结合使用。

US 2004/0249432(Cohen)描述了用于对患者的皮肤进行刺激的表面电极。

US 4,445,518(Eggli)描述了与模型使用的挠性面电极，在模型中使用孔以及丝线以连接电极，被设计以允许该电极位于模型内。

发明内容

根据本发明的第一方面，提供了用于改善患者下肢血液循环的装备，该装备包括：

设备，包括用于给予患者相对的腿肌肉的电刺激的至少一个电极；可连接到该电极的电源；以及用于激活该电极以给予该肌肉足够的电刺激以使得该肌肉等长收缩的控制装置；以及

用于使患者下肢关节基本固定的设备。

等长收缩是指拮抗肌群和主动肌群同时或几乎同时收缩。在本发明优选实施方式中，腓总神经的电刺激允许使用单个刺激点对前和后下肢肌群两者刺激。

如上所述，已经惊奇发现固定关节以防止肢移动与不固定关节地刺激相比能带来预料不到的肢血液循环(包括微循环)改善的增强。不希望受理论的约束，相信这是因为肌肉需要对抗该固定且被电刺激，由此增加了肌肉超出可能仅电刺激导致的工作。

该装备可以有用于治疗各种疾病。这些疾病包括深静脉血栓(DVT)，其是当患者长时间不动时特别关注的。对于一些患者来说，常规的DVT预防——例如抗凝聚药——是不可行的，由此这可以提供备选治疗方案。一些疾病可能增加急性筋膜室综合征的风险，特别是当肢红肿且包含在石膏模型中时；相信使用该设备的治疗可以减轻红肿并因此降低急性筋膜室综合征的风险，由此避免对筋膜切除术作为替换治疗方案的需要。

该装备还可以用于促进伤口康复；例如，通过增强折断骨头处附近的微循环；或用于促进受伤恢复，特别是经常与跖骨、跗骨、脚踝和跟腱的损伤/疾病有关的运动受伤。其他潜在的用途包括在本申请人相关的专利申请WO 2006/054118和WO 2010/070332中描述的用途。