[发明专利]用于制备可冲泡饮料成分的方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种用于制备可冲泡饮料成分的方法。更具体而言，本发明涉及包含经干燥水果块的可冲泡饮料成分的制备，所述经干燥水果块在处理或贮存的过程中不会聚结。

背景技术

可冲泡饮料产品存在许多不同的种类。例如，水果冲剂(fruit infusion)在世界范围内正变得越来越流行。水果冲剂通常基于标准的可冲泡饮料产品(例如，叶茶)并添加了水果香精和香料。含有真实水果块的水果冲剂尤其受消费者喜爱。这据信是由于水果的健康意义、水果块所提供的吸引人的视觉信号以及最终饮料吸引人的味道和香气。然而，这样的可冲泡饮料产品可由于水果块固有的粘性属性而在制备上具有挑战性。

粘性为反映一些材料倾向于团聚和/或粘附到接触表面的现象。经干燥水果块倾向于粘在一起，这可能使得它们难以处理。经干燥水果块的处理性能可以对涉及将经干燥水果块与其它成分合并的制备方法(例如，在含有可冲泡材料(如茶叶)和真实水果块一起的可冲泡饮料产品的制备过程中)提出显著的技术挑战。在这样的方法中，经干燥水果块可能聚集成为可阻碍生产线运行的固体块体。此外，随着水果块移动通过生产线，它们可能导致装置的其余部分变粘，这也可能导致生产变慢并且甚至可能需要停止生产以清洁机器。在一些情况下，聚集甚至可能导致机器故障。

多年来，粘性已被公认为是食品工业中的一个问题，特别是对于富糖产品，例如可易于从潮湿的空气重获水分的经干燥水果块。经干燥水果块的粘性行为归因于低分子量糖和有机酸。然而，由于这些组分对于经干燥水果块的口味来说很重要，故它们的移除将成问题，因为预期将产生不可口的产品。此外，这些组分的移除将产生体积密度较低的产品并因此使得产品更昂贵。

提出的一种解决方案是移除这些组分并用吸湿性较低的糖和酸代替它们。例如，US 3,833,747描述了一种用于降低脱水水果的吸湿性的方法。在此方法中，吸湿的单糖和水果酸通过浸析从水果中移除并然后代替以蔗糖和可食用酸。

然而，用蔗糖和可食用酸代替低分子量糖和有机酸将增加制备方法的成本和复杂性二者。此外，这样的水果块将仍表现出粘性行为，尤其是在工厂环境中。因此，仍有改善经干燥水果块的加工的余地。

发明内容

本发明人已认识到，当水果块被用作可冲泡饮料产品如水果冲剂的成分时，关于经干燥水果块的特性(例如，风味、体积密度)的通常限制不一定适用。

首先，由于这种产品中的水果块实际上不被吃掉，故它们的可口性不重要。事实上，引入水果块主要是向消费者提供视觉信号。这意味着这种产品的水果风味可由单独的措施(例如，风味颗粒)而不是由水果块自身提供。

其次，在可冲泡饮料产品的制备过程中，成分常以体积而不是以重量配量。因此，水果块较低的体积密度不会不利地影响最终产品的成本。

因此在第一个方面，本发明提供了一种用于制备可冲泡饮料成分的方法，所述方法包括下述步骤：

(a)提供未加糖的水果块；

(b)处理所述水果块以使其总糖含量减少至少35％；和然后接着

(c)干燥所述水果块至水分含量低于30％、优选至0.1至10％的水分含量，

其中所述方法的步骤(b)包括所述水果块的第一次离心。

所述方法包括处理水果块以使其总糖含量减少至少35％。这通过所述水果块的第一次离心实现。此处理步骤的一个优点在于，其产生水果汁作为副产品，所述水果汁自身具有商业价值。此外，由于离心从水果块移除液体，故据信所得水果块可更高效地干燥。

根据本方法制备的经干燥水果块具有降低的聚集倾向，甚至当它们在处理和/或贮存过程中被暴露于相对潮湿的环境条件时。

如上所述，这样的水果块尤其适合作为可冲泡饮料产品如水果冲剂的成分。

因此，本发明的第二个方面提供了一种包含可从本发明第一个方面的方法获得的可冲泡饮料成分的可冲泡饮料前体，其中所述可冲泡饮料前体还包含茶植物材料和/或草本植物材料。

在第三个方面，本发明提供了一种用于制备根据本发明第二个方面的可冲泡饮料前体的方法。

具体实施方式

测试和定义