[发明专利]以客户为中心的取货地点

说明书

背景技术

许多公司出于各种目的将货物和/或多组货物包装在一起，诸如包装待运送的货物(例如，书、CD、服装、食品等)以履行用户订单的电子商务和邮购公司。零售商、批发商、以及其它产品分销商(他们可统称为分销商)通常维持可能被客户或用户订购的各种货物的库存。这种库存可在物料搬运设施处维持和处理，所述物料搬运设施可包括但不限于以下项中的一个或多个：仓库、配送中心、越库设施、订单履行设施、包装设施、运送设施、或其它设施或用于执行物料(库存)搬运的一个或多个功能的设施的组合。

通常，所订购的货物包装在运送包装(例如，瓦楞纸箱)中，并且运送至用户住所或营业地点。一些运送要求客户在场签收货物或在交付时为货物付款(例如，货到付款-COD)、或者接收太大以致不能装在固定大小邮箱中的货物。这要求了客户或另一个个体在计划交付日期留在交付地点或安排其间包裹将被交付并且客户将在交付地点接收包裹的具体时限。

附图简述

详细说明参照附图来描述。在附图中，参考数字中的最左边的数位识别参考数字首次出现于其中的图。在不同的图中使用的相同参考编号指示类似或相同的部件或特征。

图1示出一种实现方式中物料搬运设施的操作的概括图。

图2至图3描绘用于选择临时取货地点或交付区域的示例图形用户界面。

图4描绘一种实现方式中临时取货地点计划系统的方框图。

图5描绘一种实现方式中处于不同交付区域处的临时取货地点的方框图。

图6是示出用于使用临时取货地点来向客户提供货物的示例过程的流程图。

图7是示出用于计划临时取货地点的示例过程的流程图。

图8是示出用于将货物交付给客户的示例过程的流程图。

图9是示出被配置成实施本文所描述的系统或过程中的一个或多个的示例计算机系统的方框图。

虽然在本文中通过举例来描述了多种实现方式，但是本领域的技术人员将认识到，所述实现方式不限于所描述的实例或附图。应当理解，附图和随之的详细描述并不意图将实现方式限制为所公开的具体形式，而正相反，其意图是覆盖属于由所附权利要求书限定的精神和范围内的所有修改、等效物和替代方案。本文中使用的任何标题都仅用于组织目的并且并不意图限制说明书或权利要求书的范围。如贯穿本申请所用，词语“可”是以允许意义(即，意味着有可能)而不是强制意义(即，意味着必须)使用。类似地，词语“包括(include/including/includes)”表示包括但不限于。

详细描述

本发明部分地描述了一种环境，所述环境包括计划和提供对客户方便的时间和地点的临时取货地点。一般说来，临时取货地点是代理、承运方或其它个体在预限定的时限(本文中也称为预限定时间段)内所在的允许客户取回所订购的货物的物理地点。在一些例子中，临时取货地点可仅仅是代理在预限定的时限内停放他的运输单元(例如，自行车、卡车、二轮运货车、手推车、背包)并使货物可供客户来取回的街角。例如，客户可通过电子商务网站订购货物、选择星期五的交付时限并且选择临时取货地点，所述临时取货地点是在星期五晚上的5：00PM至7：30PM、在客户在他们下班回家路上使用的地铁出口附近的一个地点处可用。所订购的货物可从物料搬运设施挑选、由代理用运输单元在指定交付时限之前、开始或期间运输至临时取货地点，并且使其可供客户在他们下班回家路上取回。临时取货地点可不包括任何永久或物理的建筑结构；仅仅代理、运输单元和要交付给客户的货物。在其它实现方式中，临时取货地点可利用现有建筑结构，诸如高速公路天桥、建筑物中的大厅、公共设施大厅等。在一些实现方式中，运输单元可包括标识符(例如，灯光、旗帜、告示牌、品牌)以帮助客户标识临时取货地点。代理将出现在临时取货地点处以允许客户取回货物、签收货物和/或为货物付款。

这种环境不仅减少了对客户要在交付地点现场直至货物被交付(例如，以便签收和/或为货物付款)的需求，临时取货地点还可由个体使用来运送和/或退回货物。例如，商户可在电子商务网站上出售货物、将货物包装在运送箱中、并且在临时取货地点处将包装好的货物交付给代理以供运送。在临时取货地点处，商户可向代理支付运送费用、接收追踪信息等。同样，客户可使用临时取货地点退回货物。例如，客户可将要退回的货物带到临时取货地点，发起退回过程，接收追踪信息并且退回货物。或者，客户可在电子商务网站上或通过另一用户界面发起退回过程，获得必要退回信息，并且将货物提供至临时取货地点以待退回。