[发明专利]快速连接和快速断开系统及操纵快速连接和快速断开系统的方法

说明书

本申请要求2012年6月21日提交的美国临时申请61/662,559号、2012年11月28日提交的美国临时申请61/730,611号、2013年3月15日提交的美国临时申请61/790,045号，以及2013年3月15日提交的美国临时申请61/790,451的优先权权益，这四项美国临时申请的公开内容通过引用以其整体合并于此。

技术领域

本公开内容总体涉及用于流体系统和容器的连接器，且更特别地，涉及用于彼此能够快速连接且能够快速断开的流体系统的连接器。

背景技术

快速连接和快速断开系统(也称作耦接器系统)广泛地用于多种工业的、家庭的、医疗的、液力的、气动的和商业的应用中。耦接器系统的一个应用是用于花园和草坪。耦接器系统的另一应用是用于燃料供给(例如，汽油和其他基于石油的产品)所用的自动喷嘴和软管。耦接器系统的又一应用是用于真空清洁器、电力工具，或其他用于收集碎屑或分配流体的设备。流体，例如饮料、燃料、液体化学品、流体食物产品、气体、水和空气，也经常被从一个容器经过流体系统而递送至另一容器。

耦接器系统通常包括第一连接器和第二连接器。第一连接器通常与第一流体设备相关，而第二连接器通常与流体传导器相关。例如，耦接器系统被配置为，与提供为水喷嘴的流体设备和提供为软管的流体传导器一起使用。第一连接器连接至喷嘴，而第二连接器连接至软管。耦接器系统简化了喷嘴和软管的连接与断开，如下参照喷嘴与软管的典型连接所述。

典型的软管包括内螺纹端部和相对的外螺纹端部，内螺纹端部连接至龙头，流体设备能够连接至外螺纹端部。为了将典型的喷嘴连接至外螺纹端部，首先用户要中断水经过软管的流动。接下来，用户将喷嘴的连接螺纹与软管的外螺纹端部的螺纹对准。接着，用户将喷嘴相对于软管反复旋转，以将喷嘴机械连接且流体连接至软管。一些用户需要单独的手工工具(例如扳手)以便旋转喷嘴，或者以便在喷嘴的旋转过程中使软管稳定。在欧洲可以利用的软管通常不需要螺纹特征或倒刺特征。相反，使用挤压配合方法将连接器机械连接至软管或流体系统。当然，其他形式的配合也是可以的。

上述过程是不方便的，因为水经过软管的供应在喷嘴的连接完成前被中断。其次，该过程需要足够的力量和熟练度来旋转喷嘴。第三，喷嘴到软管的连接容易泄漏。

耦接器系统寻求通过使得喷嘴到软管的连接变得快速和容易而简化上述过程。耦接器系统通常包括阳性连接器和阴性连接器，阳性连接器和阴性连接器中的一个包括锁定特征。为了连接所述连接器，阳性连接器被阴性连接器接纳并且锁定特征被啮合。为了断开所述连接器，锁定特征被脱开并且阳性连接器与阴性连接器分离。阳性连接器和阴性连接器的结构以及操作锁定特征的方法在不同模型的耦接器系统之间有所变化。

即便耦接器系统寻求简化流体设备到流体传导器的连接，耦接器系统通常也承受着很多问题。第一，一些耦接器系统包括难以脱开的锁定特征，尤其是当流体传导器中的流体受压时。例如，传统的具有关停特征的快速连接器产品需要足够的力来克服管线压力，由此对使用该产品的用户来说成为问题。第二、一些耦接器系统是快速连接和断开的，但是易于泄漏。第三、一些耦接器系统的制造是昂贵且费时的。相应地，一些耦接器系统所提供的节省时间是以难以脱开、有泄漏和昂贵为代价的。

在一些耦接器系统中，当阳性连接器与阴性连接器断开时，加压的水会在阴性连接器中的阀将经过阀的水流终止前从阴性连接器冲出。尤其在流体传导器和流体设备部分地填充有空气时，加压的水的冲出是很普遍的。加压的水的冲出通常只是次要的不便之处；然而，一些用户想要在断开过程中不易泄漏的耦接器系统。

除了能够将流体设备与流体传导器快速地连接和断开，一些用户希望有能力控制流体经过流体设备的流动。为此，制造商已经研发了可调节的阀，所述可调节的阀放置为与流体设备和流体传导器串联。可调节的阀通常能够在低流体流位置和高流体流位置之间移动。这些类型的可调节的阀对于控制流体流运转良好；然而，典型的可调节的阀不能与典型的耦接器系统一起使用。此外，即使可调节的阀能够与耦接器系统一起使用，其通常也会导致一批难处理的构件(会经受泄漏)。

当使用一些耦接器系统时，用户不清楚锁定件何时已经将阳性连接器完全锁至阴性连接器。例如，一些耦接器系统能够在阳性连接器仅仅部分地被阴性连接器接纳时实现锁定件的啮合。在该情况下，即使锁定件已经啮合，阳性连接器也没有正确定位为连接至阴性连接器。该情况是有问题的，因为如果用户向流体传导器供应加压的流体，则阳性连接器可能会不令人满意地与阴性连接器分离。