[发明专利]助听器装置

说明书

提供了一种助听器装置，该助听器装置构造成用于直接耳蜗振动刺激。助听器装置包括：可变形构件，该可变形构件构造成用于响应于施加的外部场而沿着介于可变形构件的第一侧与第二侧之间的变形轴线收缩和扩展；以及紧固组件，该紧固组件构造成用于承载可变形构件，以提供可变形构件的第一侧和第二侧至耳蜗附近的骨组织的刚性联接，使得所述可变形构件的收缩和扩展直接刺激耳蜗的振动。

技术领域

本发明总体上涉及诸如助听器之类的收听装置领域，并且涉及通过耳蜗振动刺激以提高听力效率的助听器装置。

背景技术

耳蜗植入器用于给经受感觉神经性听力损失的个体提供感知声音的能力。耳蜗植入器经由植入在耳蜗中的电极阵列电刺激听觉神经以诱导假体接纳者的听力知觉。经受当耳蜗中使声音传导至毛细胞或所述毛细胞的常规机械途径受阻时发生的传导性听力损失的个体使用声学助听器。

通常，诸如助听器等之类的收听装置包括麦克风组件、放大器和换能器组件。该麦克风组件接收声学的压力波并且产生表示这些声波的电子信号。放大且可能修改的(经处理的)电子信号被以通信的方式传送至换能器组件。该换能器组件又将经处理的电子信号转化成声能，以传输给用户。其他类型的助听器使用直接刺激神经的可植入电极装置。又一种类型的收听装置包括用于将转化的振动传输至耳蜗的骨导扬声器。其他样式的这些装置是基于听小骨中的一个或更多个听小骨的振动。

近来，已描述了直接振动岬或甚至耳蜗内的流体的类型的一些装置。利用岬的直接振动的装置包括附接至骨的电磁振动器，而利用耳蜗内的流体的直接振动的装置要求在岬中钻孔。例如在US7,618,450中描述了这些技术。本专利公开了包括振动致动器的可植入听力系统以及用作可植入内耳的骨壁中的人工窗的可植入装置。该装置包括由生物相容性材料制成并且被设置以至少部分地应用在所述骨壁中的框架，该框架设置有由薄膜形成的壁部，该壁部在框架应用在所述骨壁中时通过所述内耳的外淋巴形成障碍。薄膜被设置成与框架一起形成与内耳的接口，所述接口设置用于朝向和从所述内耳传递能量，而薄膜与振动致动器电分离并且薄膜被设置用于接收来自振动致动器的振动能量。

发明内容

在本领域中需要用于改善直接耳蜗振动的效率和频率跨度的助听器装置的构型和操作的新方法。

耳蜗为内耳的听觉部。耳蜗是骨迷路中的螺旋形腔，在人体中绕耳蜗轴(耳蜗中的锥形中心轴线)产生2.75圈。在这一点上，参照图1，其示出了耳朵的部件。耳蜗为内耳的接收以振动形式的声音的一部分，这使静纤毛移动。然后，静纤毛将这些振动转化成转移到达大脑进行解释的神经刺激。鼓腔的岬——称为耳蜗岬——为由耳蜗的第一圈的向外的突出物形成的圆形的中空隆凸。

如以上所指示的，基于直接振动岬或耳蜗内的流体、或听小骨中的一个或更多个听小骨的振动，提出了听力装置。然而，这种装置在能够振动听小骨中的一个或更多个听小骨时，不能产生足够的振动功率来帮助拥有非常糟糕的听力的人们。直接振动岬的装置通常附接至岬，并且因此大部分振动能量流失到装置的另一侧上的空气。就直接振动耳蜗流体的已知的装置而言，所述装置能够仅将振动施加至装置开口的小区域并且所述装置尤其是在高频率下遭受低效率。

根据本发明，提供了改进直接耳蜗振动的效率的新技术。本发明利用了包括可变形构件的装置，该可变形构件整个刚性地联接至骨组织并且响应于外部施加的场(例如电信号)而变形(收缩和扩展)，从而直接将振动能量传递至所述骨组织的预定部，如下面将进一步描述的。这种可变形构件至耳蜗的骨组织或者大体上至耳蜗附近的骨组织的附接使可变形构件的变形轮廓(时间函数)能够直接传递至耳蜗的对应的振动。可变形构件通过紧固组件刚性地联接至耳蜗的骨组织，该紧固组件构造成用于刚性联接至骨组织的两个远区域。

在一些实施方式中，紧固组件构造成通过其一侧刚性地锚定至耳蜗的一部分(例如，耳蜗的岬或任何其他部分)并且通过其相反一侧刚性地连接至耳蜗的另外的远部或耳蜗附近的任何其他骨结构。这种骨结构可以是隐窝骨，该隐窝骨定位在隐窝或鼓室上的凹部中；或者这种骨结构可以是颅骨中的其他骨。