[发明专利]制备吸水性聚合物颗粒的方法

说明书

本发明涉及一种用于制备吸水性聚合物颗粒的方法，其包括：聚合，在穿流循环(through circulation)带式干燥机上干燥所得的聚合物凝胶，粉碎经干燥的聚合物凝胶，预研磨，用穿孔板分离不完全干燥的颗粒，研磨并分级所得的聚合物颗粒。

吸水性聚合物颗粒用于制备尿布、棉塞、卫生巾和其他卫生用品，但也可用作商品园艺中的保水剂。吸水性聚合物颗粒也常称为“吸水性树脂”、“超吸收剂”、“超吸收性聚合物”、“吸水性聚合物”、“吸收性凝胶材料”、“亲水性聚合物”或“水凝胶”。

吸水性聚合物颗粒的制备记载于专著“Modern Superabsorbent Polymer Technology”，F.L.Buchholz和A.T.Graham，Wiley-VCH，1998，71至103页。

所聚合的水凝胶优选在穿流循环带式干燥机上干燥。在此方法中，不均匀性意指凝胶层通常非均匀地进行干燥，其中水凝胶的任一部分不得不被过度干燥，从而导致产品质量受损，或部分水凝胶仅被不完全干燥。不完全干燥的聚合物颗粒在后续的加工步骤中造成问题而不得不分离出去。

在干燥中避免不完全干燥的聚合物颗粒的方法已知于例如JP H06-73518、JP H06-107800、EP 0 497 623 A2、EP 0 508 810 A2和EP 0 574 248 A2中。

JP-H06-73518记载了一种用于在带式干燥机上干燥水凝胶的方法，其中将干燥机的功率输出连续调整到凝胶层的当前厚度，从而使不完全干燥的聚合物颗粒的比例减少。

JP-H06-107800教导了通过在干燥之前除去过大的团块可以避免过度干燥和不完全干燥的聚合物颗粒的分离。

EP 0 497 623 A2公开了一种方法，其中将水凝胶在干燥之前挤出。

EP 0 508 810 A2和EP 0 574 248 A2教导了特殊的捏合机作为聚合反应器的用途，由此在干燥之前可避免较大的水凝胶颗粒。

不完全干燥的聚合物颗粒的分离记载于例如EP 0 948 997 A2、US 6,641,064和US 7,682,702。

EP 0 948 997 A2和US 6,641,064公开了一种用于连续制备吸水性聚合物的方法，其中不完全干燥的聚合物颗粒被分离出去，并且若合适，则再循环至干燥阶段中。

US 7,782,702教导了将分离的不完全干燥的聚合物颗粒在再循环至干燥阶段之前进行粉碎。

本发明的目的是提供一种改进的用于连续分离不完全干燥的聚合物颗粒的方法。

本发明的目的是提供一种改进的用于连续制备吸水性聚合物颗粒的方法，其可减少日常维护工作。

所述目的通过一种用于制备吸水性聚合物颗粒的方法实现，所述方法包括聚合含有以下物质的单体溶液或悬浮液：

a)至少一种具有酸基团并且可至少被部分中和的烯键式不饱和单体，

b)至少一种交联剂，

c)至少一种引发剂，

d)任选地一种或多种可与a)中所述的单体共聚的烯键式不饱和单体，和

e)任选地一种或多种水溶性聚合物，

在穿流循环带式干燥机上干燥所得的聚合物凝胶，粉碎经干燥的聚合物凝胶，预研磨，用振动筛分离不完全干燥的颗粒，研磨和分级所得的聚合物颗粒，其中所述振动筛是一种厚度为0.5至5mm、开口面积为20至80％和孔径为5至20mm的穿孔板。

穿孔板的厚度优选为0.75至4mm，更优选为0.9至3mm，最优选为1至2mm。穿孔板优选由不锈钢制成。穿孔板的开孔面积优选为30至70％，更优选为40至65％，最优选为45至60％。穿孔板的开口面积为穿孔板的所有开口面积的总和除以穿孔板的面积。孔径优选为6.5至18mm，更优选为8至16mm，最优选为9至15mm。孔可具有任何形状，只要最短和最长的开口距离在指定范围内。所述孔优选为圆形，并且孔的中心形成等边三角形，如图1所示。

本发明是基于下述发现，即通过使用穿孔板来代替常规筛可显著改善振动筛的使用寿命。

在穿流循环带式干燥机上干燥后，水凝胶的含水量优选为小于10重量％，更优选为小于7.5重量％，最优选为小于5重量％，由于可能存在的不均匀性，所指出的含水量仅为平均值。

经分离的不完全干燥的聚合物颗粒的含水量优选为至少10重量％，更优选为至少15重量％，最优选为至少20重量％。