[发明专利]咽下辅助装置

说明书

技术领域

本发明涉及用于辅助咽下的咽下辅助装置。

背景技术

近年来，作为基于疾患的死亡原因，肺炎正在急剧增加。此外，成为死亡原因的肺炎大多是由于所谓的“误咽”而引起的误咽性肺炎，尤其是高龄者的误咽性肺炎成为严重的问题。所谓“误咽”是指不能适当地发生咽下，所吞咽的物体并非进入食道而是进入气管的病状。尤其是对于高龄者，预防误咽以防止误咽性肺炎已成为重要课题。

一般可以认为，与吃饭时相比反倒大多是在就寝时由于吞咽唾液而引起误咽，这时，由于附着在唾液中的病原菌进入气管，从而引起误咽性肺炎。对于误咽性肺炎的患者而言，咽下的诱发阈值较高即不易发生咽下的反射的情况是已知的。因此，为了抑制误咽性肺炎，可以认为诱发咽下的反射并适当地使咽下进行的方法是有效的。

作为用于诱发咽下的反射的装置，已知例如用于通过对患者的咽头给予电刺激来促进咽下的装置(例如参照专利文献1～3)。

在先技术文献

专利文献

专利文献1：WO97/15349号公报

专利文献2：WO2008/076646号公报

专利文献3：专利第4526472号公报

发明内容

发明要解决的课题

为了抑制误咽性肺炎，需要跨越例如就寝的期间等比较长的期间，持续对患者给予电刺激。但是，这期间，若对患者单调并且连续地不断给予电刺激，则例如即使患者在吸气的吸气相中，也会被给予电刺激而诱发咽下。但是，若在吸气相中发生咽下，则由于咽下而导致所吞咽的物体随着吸气进入到气管的危险性升高，反而容易引起误咽。

本发明鉴于上述情况而作，其目的在于提供一种能够在适当的定时促进咽下从而有效地抑制误咽的咽下辅助装置。

用于解决课题的手段

本发明的主要方式涉及用于辅助咽下的咽下辅助装置。本方式所涉及的咽下辅助装置具备：呼吸检测部，其对呼吸进行检测；赋予单元，其为了赋予用于促进所述咽下的刺激而附设于对象部位；以及控制部，其对所述赋予单元进行控制。所述控制部对所述赋予单元进行控制，使得：在基于来自所述呼吸检测部的检测信号而检测到的呼气期间中，开始对所述对象部位的所述刺激的赋予，并且在该呼气期间中，结束对所述对象部位的所述刺激的赋予。

根据本方式所涉及的咽下辅助装置，由于在吐气的呼气期间中促进咽下，因而因所促进的咽下而产生误咽的可能性被抑制得较低。因此，能够提供一种能够有效地抑制误咽的咽下辅助装置。

在本方式所涉及的咽下辅助装置中，所述控制部可以构成为，对所述赋予单元进行控制，使得开始对所述对象部位的所述刺激的赋予的定时包含在呼气相的前半部分。根据该构成例，如在以下实施方式中所说明的那样，能够更有效地抑制因所促进的咽下而产生误咽的可能性。

在该情况下，所述控制部可以构成为，对所述赋予单元进行控制，使得：基于来自所述呼吸检测部的检测信号来检测呼气相的开始，并在呼气相刚开始之后立刻开始对所述对象部位的所述刺激的赋予。如在以下实施方式中所说明的那样，若在呼气相刚开始之后立刻就发生咽下，则之后到发生吸气为止的期间特别长。此外，由于到下一吸气相开始的时间较长，因而能够充分确保刺激的时间，同时能够防止刺激的期间落在吸气相中。因此，通过这样在呼气刚开始之后立刻促进所述咽下，能够更有效地抑制因所促进的咽下而产生误咽的可能性。

或者，所述控制部可以构成为，对所述赋予单元进行控制，使得：基于来自所述呼吸检测部的检测信号来检测呼气成为峰值的定时，并在呼气成为峰值的定时开始对所述对象部位的所述刺激的赋予。在该情况下，也如在以下实施方式中所说明的那样，若在呼气成为峰值的定时附近发生咽下，则之后到发生吸气为止的期间特别长。因此，通过这样在呼气成为峰值的定时促进所述咽下，能够更有效地抑制因所促进的咽下而产生误咽的可能性。

在本方式所涉及的咽下辅助装置中，所述控制部可以构成为，对所述赋予单元进行控制，使得结束对所述对象部位的所述刺激的赋予的定时早于呼气相的前半2/3的定时。如在以下实施方式中所说明的那样，在呼气相中，在呼气相的约2/3的定时发生了咽下的情况下，到下一次吸气为止的潜伏期最短。因此，通过比呼气相的前半2/3的定时更早地结束刺激的赋予，能够更有效地抑制因所促进的咽下而产生误咽的可能性。