[发明专利]纸制品分配器和相关方法

说明书

技术领域

本发明总体涉及分配器，并且更具体地，涉及餐巾纸和其他纸制品的分配器以及用于分配这些制品的方法。

背景技术

零售业，并且更具体地，出售食品的食肆，诸如自动餐厅、便利商店和快餐餐厅众所周知为被出售的食品提供纸制品。这些纸制品，诸如餐巾纸或纸巾被提供，使得消费者能够在消耗由其购买的食品期间和/或在此之后擦他们的手和脸。

纸制品的分配器是已知的。常规的分配器通常具有用于存储纸制品的内部，以及纸制品可以通过其从内部得到的分配口。这种类型的分配器需要特定的取向，使得纸制品可以由用户取出。对于被设计具有在分配器的侧面而不是顶部的分配口的分配器来说尤其如此。为增加分配器的有用的取向的数量，在市场中分配器已知具有多于一个分配口。例如，已知具有两个这种分配口的分配器。但是这种类型的常规分配器相当复杂，并且往往具有限制分配器的纸制品保持容量的内部组件。

因此，期望提供解决与上述类型的常规分配器相关联的这些和其他缺点的用于分配纸制品的分配器和方法。

发明内容

在一个实施例中，提供纸制品的分配器。分配器具有限定分配器的内部的多个壁，所述内部被配置为存储纸制品。两个分配口位于各壁中相反设置的壁处，并且配置为提供通向内部中的纸制品的入口。分配器还包括在内部中的偏置构件和一对支撑元件。支撑元件被配置为在其处抵靠支撑制品，并且偏置构件朝向分配口中的一个推动每个支撑元件。分配器具有由分配口之间的距离限定的几何中心，并且支撑元件的每一个被配置为朝向分配口中的一个向外移动以及远离分配口中的所述一个向内移动。支撑元件的至少一个自由向内行进以至少到达几何中心。

在特定的实施例中，所述至少一个支撑元件向内自由行进超出几何中心。偏置构件可以是弹簧，并且更具体地在一些实施例中可以是螺旋弹簧。可选地或另外地，偏置构件可以被联接到支撑元件的每一个。在特定的实施例中，支撑元件的每一个是压板。所述多个壁可以包括顶壁、底壁，以及在顶壁和底壁之间延伸的一对端壁，分配口位于端壁处。另外，顶壁的至少一部分可以具有限定用于将纸制品装载到内部的开口的第一位置，以及第二、闭合位置。顶壁的该部分可以被铰接到分配器的其余部分以允许该部分在第一位置和第二位置之间的枢转运动。

所述多个壁还可以包括在顶壁和底壁之间以及在端壁之间延伸的一对侧壁。支撑元件的每一个可以向内自由行进以至少到达几何中心。额外地或可选地，支撑元件的每一个可向内自由行进超过几何中心。在特定的实施例中，所述内部包括用于存储纸制品的第一保持容积，第一保持容积限定在支撑元件中的一个和分配口中的一个之间。在这些特定的实施例中，所述内部还包括用于存储纸制品的第二保持容积，第二保持容积限定在支撑元件中的另一个和分配口中的另一个之间。第一保持容积和第二保持容积之和限定分配器的总保持容积。

在这些特定的实施例中，支撑元件的至少一个在分配器之内选择性地移动，使得第一保持容积或第二保持容积的至少一个为分配器的总保持容积的约50％或更多。另外，支撑元件的每一个可在分配器之内选择性地移动，使得第一保持容积和第二保持容积的每一个在分配器的总保持容积的约0％和大于约50％之间的范围内变化。在其他特定的实施例中，偏置构件从所述多个壁的每一个分离开。在其他实施例中，偏置构件还从支撑元件分离开。

在另一个实施例中，提供纸制品的分配器。分配器包括限定分配器的内部的多个壁，内部被配置为存储纸制品。两个分配口位于各壁中的相反设置的壁处，分配口被配置为提供通向内部中的纸制品的入口。所述内部包括用于存储纸制品的第一保持容积，第一保持容积限定在支撑元件中的一个和分配口中的一个之间。所述内部还包括用于存储纸制品的第二保持容积，第二保持容积限定在支撑元件中的另一个和分配口中的另一个之间。第一保持容积和第二保持容积之和限定分配器的总保持容积。在该实施例中，支撑元件的至少一个在分配器之内选择性地移动，使得第一保持容积或第二保持容积的至少一个为分配器的总保持容积的至少约50％。

分配器可以另外具有偏置构件，所述偏置构件设置在支撑元件之间以推动支撑元件的每一个朝向分配口的相应的一个。在特定的实施例中，支撑元件的每一个在分配器之内选择性地移动，使得第一保持容积和第二保持容积每个都在分配器的总保持容积的约0％和至少约50％之间的范围内变化。另外，支撑元件的每一个可在分配器之内选择性地移动，使得第一保持容积和第二保持容积每个都在分配器的总保持容积的约0％和约100％之间的范围内变化。