[发明专利]物品管理系统

说明书

技术领域

本发明涉及使用RF标签的物品管理系统。

背景技术

近年来变得普遍的RFID(射频识别)系统用于物品管理，诸如使用贴在各个管理对象物品的RF标签的库存管理。在专利文献1至3中公开了这种RFID系统的示例。在专利文献1至3公开的技术中，RF标签贴在各个管理对象物品上，并且以下述方式管理该管理对象物品。即，当能读取RF标签的标签信息时，确定该管理对象物品存在，而当不能读取标签信息时，能确定该管理对象物品不存在。然而，RFID系统的这种应用具有下述问题。

首先，存在未授权读取RF标签的标签信息的问题。例如，在使用RF标签来管理零售店中的货架上的商品的情况下，管理该商品的店员和计划购买该商品的顾客能读取由第三方贴在各个商品上的RF标签的标签信息。在这种情况下，例如，能使有关顾客打算购买或已经购买的商品的信息链接到顾客，导致隐私侵犯的问题。此外，当通过RFID系统管理待运送的储存在仓库中的原材料和产品时，第三方能读取分别贴在原材料和产品上的RF标签的标签信息，因此，原材料和产品的存储/交货状态被透露给第三方。这导致信息安全问题。

其次，存在RF标签昂贵的问题。目前，UHF带标签的价格已经降至低于约10日元。然而，该成本仍然是比用于物品管理，尤其是商品管理的条形码成本高两个数量级。因此，就成本而言，难以将RF标签贴在价格为约1000日元或更低的各个物品上。

在专利文献4中公开了解决这些问题的技术。专利文献4公开了以与使用RFID标签的方式相同的方式，管理物品的技术。具体地，专利文献4公开了与使用RFID系统的智能货架有关并且适合于监控货架上的物品存在与否的技术。

在专利文献4中，RF标签设置在货架上。将物品设置成使得待管理的每一物品(在下文中，称为“管理对象物品”)防止RFID阅读器读取设置在该货架上的多个RF标签。换句话说，在专利文献4中，管理对象物品设置在RF标签和贴在RFID阅读器的天线之间。此外，在专利文献4中，通过下述过程，监控物品的数量：

(a)RFID阅读器将电磁波辐射到货架；

(b)计算由于物品的存在，不能由RFID阅读器读取其标签信息的RF标签的数量；以及

(c)基于在过程(b)中获得的信息，计算物品的数量。

注意当物品设置在阅读器和标签之间时，调整RF标签，使得物品防止阅读器读取标签。

根据专利文献4中公开的上述技术，当管理对象物品设置在RFID阅读器和RF标签之间时，即，当管理对象物品存在于货架上时，物品阻止RF标签和RFID阅读器被查看，由此防止RFID阅读器读取RF标签的标签信息。具体地，当存在管理对象物品时，不能读取对应于该物品的RF标签的标签信息，因此，能检测到管理对象物品的存在。另一方面，当货架上没有管理对象物品时，具体地，当在RFID阅读器和RF标签之间没有管理对象物品时，不存在阻止RF标签和RFID阅读器的查看的管理对象物品，因此，RFID阅读器能读取RF标签的标签信息。由此，当没有管理对象物品时，能读取对应于该物品的标签信息，使得能检测不存在该物品。因此，在专利文献4中，能检测物品的存在与否，由此能管理货架上的物品。这是基于能管理的物品包含能防止射频能量传输的金属、水等等的前提。

根据在专利文献4中公开的上述技术，RF标签不贴在各个管理对象物品上，而是留在货架上。这避免由于未授权读取贴在各个管理对象物品上的RF标签的标签信息导致的诸如信息安全问题和隐私侵犯的问题。根据专利文献4中公开的技术，由于第三方未授权读取RF标签的标签信息导致的第一问题不会发生。此外，根据在专利文献4中公开的技术，RF标签不贴在各个物品上，而是留在货架上。因此，能重复地使用每一RF标签，由此每一物品的标签成本基本上等于通过将标签的成本除以使用标签的次数获得的值。即，根据专利文献4中公开的技术，通过使用RF标签足够多次，能解决RF标签昂贵的第二问题。

引用列表

[专利文献1]日本未审专利申请公开No.2011-114633

[专利文献2]日本未审专利申请公开No.2012-117905

[专利文献3]日本未审专利申请公开No.2006-197202

[专利文献4]USP 7,271,724

发明内容

技术问题