[发明专利]音频信号电平控制系统

说明书

技术领域

本公开内容涉及对耳机音频电平的控制。

背景技术

耳机(headphone)可以包括仅用于一个耳朵或者用于两个耳朵的扬声器。扬声器可以位于耳朵外部或者位于耳朵中。一些耳机包括附加特征(诸如内置麦克风)，使得它们能够用作耳麦(headset)。

用户期望控制耳机所播放的音频的电平。当用户关闭音频源并且然后重启或者将耳机连接至不同源时，初始音频电平对于用户而言可能是不合适的。这可能使得用户每次使用耳机时必须改变音频电平。在极端情况下，初始音频电平可能很高，以致可能在生理上对用户造成伤害。

发明内容

总体上，在一个方面，要通过适于由用户佩戴的耳机来播放的音频源信号的电平可以通过主题音频源电平控制系统被自动地设置成适当的电平。音频源通常为便携式消费数字设备，其非限制性示例包括mp3播放器和智能电话。音频信号电平控制系统可以包括电子音量控制器件(诸如数字开关和/或数字电位计等)，电子音量控制器件可以被控制以便增加或减少向耳机提供的音频信号的电平。还存在如下控制器，其响应于源音频信号并且适于控制电子音量控制器件。在音频源可用于向耳机提供音频信号时，控制器可以使用音量控制器件自动地建立向耳机提供的音频信号的电平。

实施方式可以包括以下方面中的一个或多个方面。控制器可以存储与由音频源提供的音频信号的电平相关的信息。所存储的这一信息可以是在音频源上一次被禁止输出向耳机提供的音频信号时(例如，在音频源上一次被关闭或断开时，或者在其功能从音频输出切换至不同功能时，电话或其它多功能便携式数字设备经常就是这样的情况)的信号电平。然后，当音频源再次可用于输出要向耳机提供的音频信号时，控制器可以基于所存储的电平来建立信号电平。例如，启动时的音频电平可以被设置成等于或低于在源上一次被禁用时的音频电平。作为另一示例，电平可以被设置成低于上一电平(例如设置成0)并且然后增加至上一次电平。该增加可以是从0到上一预设值的斜坡(ramp)函数；这可以很快发生以使得斜坡对于用户是难以察觉的，或者其可以是导致音频的“软启动(soft start)”的有意地缓慢的斜坡。

在其中由音频源提供的音频信号具有由一系列离散的步长定义的可变电平的一种情况下，所存储的信息可以是在音频源上一次被禁用时的音频信号电平步长。然后在启动时，控制器可以将初始音频电平建立成等于所存储的步长电平或者低于所存储的步长电平一个或多个步长。然后必要时，控制器随后可以逐步增加音频电平，直到其达到所存储的步长。

附加实施方式可以包括存储在音频源上一次被禁用的时间之前的时间段期间的音频信号电平，而非仅存储上一音频信号电平。这可以使得系统能够随着时间监测音频电平并且在启动时做出关于适当音频电平的知情决策(informed decision)。这一特征在用户在降低音量之后立刻关闭源的情况下可以很有用。该系统可以包括音频信号电平检测器，音频信号电平检测器确定由音频源提供的音频信号的电平并且然后提供所确定的这一信号电平供控制器存储。音频信号电平检测器可以包括包络检测器，包络检测器确定包括音频信号的幅度变化的包络，并且音频信号电平检测器还可以包括确定包络的移动平均值(running average)的电路，其中移动平均值由控制器进行存储。

该系统可以与和电子开关并行地导线连接的现有控制器(诸如用户操作的音量控制器件，其可以是按钮开关)一起使用。控制器可以响应于这些用户操作的音量控制器件。这样的响应的一种方式使得用户能够经由对音量控制器件的操纵来控制向耳机提供的音频信号的电平(例如平衡)。该系统还可以包括在音频信号的路径中的左电位计和右电位计，并且控制器可以适于控制电位计以便建立音频信号电平。