[发明专利]具有开启系统的饮料胶囊

说明书

技术领域

本发明总体上涉及一种用于在饮料机中使用的胶囊。具体而言，本发明涉及例如适于诸如咖啡或茶之类的热饮的胶囊。

背景技术

饮料制备机器在食品行业和生活消费品领域内是众所周知的。此类机器允许消费者按需制备单份饮料，例如泡制咖啡、浓缩咖啡、茶、热巧克力饮品等。

大部分家用饮料制备机器根据这样的系统来操作，即其中饮料配料作为分别包装的单份部分提供。这些份量可以是软质易理包、垫，或小袋，但越来越多的系统使用半刚性或刚性的部分，例如刚性易理包或胶囊。在下文中，应该理解的是，所讨论的饮料机器是利用刚性或半刚性的胶囊工作的饮料制备机器。

在许多实例中，用于在饮料制备机器中使用的胶囊被密封。这些密封的胶囊的有利之处在于它们将容纳于其中的配料与周围气氛隔离，从而提高胶囊的贮藏寿命。典型地，这些封闭的胶囊由不透气和/或不透水的材料制成，并且具有刚性或半刚性的本体，该本体的壁之一由在饮料制备过程中被破坏的膜制成。

该饮料机器优选地包括用于容纳所述胶囊的容器和用于将流体、优选水在压力下注射到所述胶囊中的流体注射系统。在大部分应用中，在压力下注射到胶囊中的水通常被加热到70℃以上且优选地介于80℃与90℃之间的温度。然而，在一些特定实例中，可以有利地注射温水或冷水。在胶囊内含物的提取和/或溶解期间，胶囊腔室内部的压力对于溶解产品而言通常为约1至约8bar，而对于烘焙和研磨咖啡而言为约2bar至约12bar。

本发明也可涵盖饮料制备——特别是对于茶和咖啡而言——的所谓的“泡制”过程。泡制包含配料在流体、最普遍地热水中的长时间浸泡，而提取或溶解制备在数秒内制得饮料。

然而，出于清楚的目的，在本文中，术语以流体“泡制”配料应理解为涵盖以比提取或溶解(例如，热水中的茶叶)所需的时间长的时间粉状食材(例如烘培和研磨的咖啡粉)的加压提取、可溶食材(例如，可溶茶、咖啡、牛奶或可可豆)的加压溶解或食材在很低的压力或常压下在浸泡流体中的浸泡。

在压力下提取和/或溶解封闭胶囊的内含物的原理是已知的并且典型地包括将胶囊封装在机器的容器中、将一定量的加压水注射到胶囊中以提取或溶解物质以及然后从胶囊分配得到的饮料。

注射通常通过用穿刺注射元件例如结合在机器中的流体注射针刺穿胶囊的一个面来执行。应用该原理的胶囊已例如在申请人的欧洲专利号EP 1472 156 B1和EP 1 784 344 B1中被描述。

此外，应用该原理的机器已例如在专利CH 605 298和EP 242 556中被描述。根据这些文献，该机器包括用于胶囊的容器和以中空针的形式形成的穿孔和注射元件，所述中空针在其远侧区域内包括一个或多个液体注射孔口。该针具有双重功能，也就是说它在提供用于注射水的通向胶囊中的入口通道的同时开启胶囊的顶部。

该机器还包括流体(通常为水)的供给源，其用来从容纳于胶囊中的配料制备饮料。该机器还包括加热单元，例如煮器或热交换器，该加热单元将其中使用的水加热到工作温度。最后，该机器包括用于使水从罐可选地经加热单元循环到胶囊的泵。水在机器内的循环可经由选择阀装置——例如申请人的欧洲专利申请EP 2162653A1中描述的类型的蠕动阀——来引导。

这些系统特别适合于咖啡的制备。一种特别有利的用于实现这一点的构型是提供这样一种容纳使用注射到其中的热水进行提取的烘培和研磨咖啡粉的胶囊。

已开发用于这种应用的胶囊，申请人的欧洲专利EP 1 784 344 B1或欧洲专利申请EP 2 062 831中记载和主张了所述胶囊。

简而言之，这些胶囊典型地包括：

-中空本体以及不透液体和空气的注射壁，该壁附接到本体上且适合由例如机器的注射针刺穿；

-容纳待提取的烘焙和研磨咖啡床的腔室；

-铝膜，其配置在腔室的底端以保持其中的内部压力，该膜与穿刺装置相关，该穿刺装置在腔室内的内部压力达到一定的预定值时在铝膜中形成排放孔；和

-可选地，偏置装置，其构造成打断流体射流，由此降低注射到胶囊中的流体射流的速度并以降低的速度穿过物质床均匀地分配流体。

在提取期间，该饮料胶囊通常在铝膜中被饮料制备机器的流体注射针刺穿。液体注射到胶囊隔室中并且胶囊内的压力上升，从而有利于从容纳于胶囊内的配料提取饮料。

在一些实施方案中，该饮料机器还在第二位置、例如在其底部刺穿胶囊，从而容许饮料在机器工作期间流出。因此，这需要在饮料机器内适合地配置成在饮料胶囊中形成排放开口的第二穿刺装置。