[发明专利]梯子固定设备、包含梯子固定设备的梯子以及相关的方法

说明书

相关申请的交叉引用

本发明要求于2012年10月9日提交的美国临时专利申请No.61/711,632以及于2013年9月18日提交的美国临时专利申请No.61/879,508的权益，其公开的内容全部通过引用并入本文中。

技术领域

本发明总体上涉及梯子，并且更具体地涉及用于将梯子固定在稳定的工作条件下的部件和特征以及相关的方法。

背景技术

梯子通常被用于使其用户便于接近高位置，没有梯子这些高位置可能无法接近。梯子有许多形状和尺寸，诸如直梯、直伸缩梯、折梯以及折梯和伸缩梯的组合梯。所谓的组合梯在单个梯子中可以包含多个梯子设计的许多益处。

称为直梯或者伸缩梯的梯子是如下的梯子：该梯子传统上不是自支撑的，而是定位成抵靠高表面诸如墙壁或者屋顶边缘，以便将梯子以期望的角度支撑。然后，用户登上梯子以接近高区域，诸如接近墙壁的上部区域或者接近天花板或屋顶。传统上使用一对脚部或垫接合地面或者一些其它的支撑表面，所述的一对脚或垫中的每一个被联接到梯子的所关联扶手的底部。

在某些行业中，诸如在电信行业中，梯子被用于接近架空电缆或公用事业管线(例如，用于电话、电缆电视等的电缆或电线)。在该情况下，梯子有时在梯子上端处被电线杆或者其它竖直结构支撑。在一些情况下，梯子的上端实际上被通常在相邻的电线杆或塔之间水平地延伸的公用事业管线支撑。在该情况下，传统上梯子已经配备有“电缆挂钩”或“绞线挂钩”，所述“电缆挂钩”或“绞线挂钩”被附接到梯子的顶部并且简单地钩在公用事业电缆的顶部上。梯子的顶部因此倚靠水平地延伸的公用事业电缆并且被其支撑。然而，尽管电缆挂钩通常接合公用事业电缆以提供对梯子的支撑，但是如果梯子相对于公用事业电缆移位或者倾斜(例如，由于不稳定的地面或者由于梯子的用户倾斜出去很远至侧部，并且导致梯子上的负载变得不平衡)，则电缆挂钩中的一个或两个可能脱开公用事业电缆，使得梯子失去支撑和稳定性。这明显地对于梯子的用户产生了一种危险状况。

已经进行了一些努力来提供接合装置，该接合装置用于为传统的电缆挂钩提供另外的安全性。例如，于2007年5月22日公布的Deuer的美国专利No.7,219,766(其公开的内容全部通过引用并入本文中)描述了一种用于梯子的“中跨距坠落防护系统(mid-span fall protection system)”。Deuer的专利描述了电缆挂钩，其中电缆挂钩中的一个具有可枢转地与之联接的闩构件。闩结合电缆挂钩一起发挥作用，类似于锁扣的闸。当公用事业构件向上推靠闩构件时，闩构件被移位，从而允许公用事业电缆经过。闩构件随后闭合(被弹簧朝向闭合位置偏压)，以将公用事业电缆捕获在由电缆挂钩和闩限定的区域中。当期望释放公用事业电缆时，用户拉动被栓到闩构件的线，以保持闩构件打开，同时升高梯子，以使电缆挂钩从公用事业电缆移位离开。在另一个示例中，于1991年10月8日公布的Henson的美国专利No.5,054,581(其公开的内容全部通过引用并入本文中)描述了这样一种装置，该装置被附接到梯子的两个竖直地邻近的梯级，并且随后提供至公用事业电缆的单点附接。

另外，认识到梯子在各种状况下的潜在不稳定性(诸如，上面提到的梯子的“移位”)，并且通常致力于改进梯子的安全性，已经进行了一些努力来提供一种用于与用户的背带联接的安全线，以帮助将用户固定到梯子，以防用户意外滑倒或坠落。例如，Deuer的专利公开了一种绳子，该绳子被联接到在梯子的两个侧扶手之间延伸的横向构件。“自动闩定/锁定”机构与绳子联接，该绳子需要人工释放以移除。在1999年1月5日公布的Deuer的美国专利No.5,855,251(其公开的内容全部通过引用并入本文中)中描述了这样一种自动闩定机构。

然而，提出的这种方案未必证明是完全成功的，并且在工业中存在如下持续期望，即提高梯子的功能性，同时也提高这种梯子的安全和稳定性。

发明内容

本发明涉及梯子，并且更具体地涉及各种构造的梯子以及与使用和制造梯子有关的方法。