[发明专利]用于管理流式数字内容的回放的系统和方法

说明书

本发明的一个实施例提出了用于管理数字内容在两个或多个不同回放设备上的回放的技术。被命名为控制器的回放设备与被命名为回放目标的回放设备相关联。关联是通过局部网络发现协议来实现的。控制器向目标发布命令，然后目标直接从内容服务器流式传输数字内容。控制器能够分开流式传输独立的有关数字内容，但同步回放。诸如设备激活和应用安装之类的服务器调解操作通过控制器和目标之间的明确的关联而被有利地启用。

对相关申请的交叉引用

本申请要求于2012年10月11日提交的美国专利序列号13/650,076的权益，其全部内容通过引用合并于此。

背景技术

发明的领域

本发明的实施例一般涉及数字媒体，更具体地涉及用于管理流式(streaming)数字内容的回放的系统和方法。

对相关技术的描述

用于消费者内容递送的一个流行模型涉及通过通信网络将数字内容文件从内容服务器直接发送到内容播放器。内容服务器通常是安全机房中的计算机系统，该安全机房被配置为存储能够通过通信网络流式传输到内容播放器的数字内容文件。每个数字内容文件与和数字内容文件的内容有关的元数据相关联。元数据通常包括用户可能熟悉的具体标识标题，比如，“Gone with the wind(飘)”。给定数字内容文件可以被用户发现和选择，并在回放之前或回放过程中从内容服务器流式传输到内容播放器。用户可以通过元数据搜索(比如，标题名称搜索)发现特定标题。

内容播放器可以被实现为在包括计算平台的回放设备上运行的应用，其可以被集成在诸如电视面板、机顶盒或移动设备之类的专用设备内。数字内容文件可以包括数字编码的歌曲和声带、电影、电视节目等等。内容播放器通常下载和缓冲数字内容文件的至少一部分以促进对标题的不间断的回放。给定设备可以被设备制造商配置为包括内容播放器应用，或者内容播放器可以由用户在使用前进行加载和配置。

时常地，能够作为内容播放器的多个不同设备可以给定设置来呈现。例如，用户可以在他们的客厅中有移动电话和电视面板，二者都能够运行合适的内容播放器应用。在该示例中，电视面板可以是用于观看数字内容的较优选项；然而，移动设备可以具有用于搜索内容的较优的用户交互功能。用户可能能够使用他们的移动设备来高效地找到特定标题，但他们仍然要求使用通过电视平板远程控制实现的通常繁琐的用户接口来执行基本上相同的操作。这导致了低效的回放体验。

用于提升回放体验的一种途径涉及被配置作为回放主设备的移动设备和被配置作为回放从设备的电视面板。通过这种途径，用户可以使用移动设备来搜索供回放的内容和选择供回放的标题，然后将实时(live)回放会话流式传输到电视面板。虽然这种途径允许用户更好地管理回放，但是移动设备被占用以作为播放主设备。如果移动设备因任何原因脱离网络，比如，用户将移动设备带到网络连接差的位置，则到电视面板的回放会话被中断。

如上所述，本领域所需要的是用于使得能够对多个内容播放器设备进行更有效的管理的技术。

发明内容

本发明的一个实施例提出了用于指引目标设备播放选定标题的方法，该方法包括：发现具有局部网络的目标设备；与目标设备交换唯一标识符以建立与目标设备的关联；向内容服务器将目标设备标识为关联设备；判定目标设备是否包括服务应用，所述目标设备能够通过服务应用与内容服务器进行通信；以及如果目标设备包括服务应用，则使得服务应用从内容服务器请求选定标题。

其他实施例包括但不限于包括使得处理单元实现所公开的方法的一个或多个方面的指令的计算机可读介质以及被配置为实现所公开的方法的一个或多个方面的系统。