[发明专利]飞行器厨房推车门互锁装置

说明书

相关申请的交叉引用

本申请要求2012年11月16日提交的美国申请No.61/727593和2013年11月14日提交的美国申请No.14/080442的优先权，其全部内容通过引用并入本文。

技术领域

本发明大体涉及包括饮料和食物推车存储隔间的飞行器厨房，并且更具体地，涉及一种在隔间门打开时关断到存储隔间的冷冻系统以防止湿空气和暖空气进入冷冻单元的系统。

背景技术

现代大的商业载客飞行器通常采用下面两种方法的一种在短程飞行器旅行、远程飞行器旅行或超远程飞行器旅行期间(在该期间，提供航空餐饮服务)将易腐蚀食品和不易腐蚀的饮料保持在能够延长它们的可用性和/或增加它们口感的温度。第一种方法利用具有空气冷冻器的蒸汽循环冷却系统，所述空气冷冻器利用常规制冷气体压缩和膨胀操作产生辅助再循环冷冻空气环路。冷冻空气通常经由隔热空气管道供应到合适存储结构(诸如，厨房)并经由该隔热空气管道供应从合适存储结构返回。空气冷冻器可以位于厨房上或厨房中，或安装在飞行器机身的部分中。

第二种方法利用相同的常规制冷气体压缩和膨胀操作，但是产生的冷却介质是闭合环路中泵送到合适存储结构(诸如，厨房)并从合适存储结构泵送的冷冻液体。冷冻液体可以被配置为：(1)用于整个飞行器的大型集中系统；(2)设在每个单独飞行器门厨房复合体处以形成局部区域冷冻环路；或(3)基于每个单独的厨房作为独立系统。在厨房内，液体经由控制阀和电子控制系统传递到热交换器，在热交换器中，电动轴流(或其他)风扇吹或吸空气通过其基体以及需要冷冻的存储结构(例如，厨房推车隔舱(bay)或隔间)的周围区域和封闭区域。

两种系统要求存储结构(诸如，容纳饮料推车的隔舱)的封闭区域接收冷冻空气尽可能长以维持所需温度。然而，当推车隔舱门总是长时间段打开时，封闭区域被暴露到来自外部厨房区域的环境空气。来自环境空气的水分能够使得冷冻系统内的蒸发器冻结并停止工作，即切断空气流。随着冷冻系统不工作，食物推车温度能够上升到不可接受水平，其可能导致内含物变得对健康有害。

发明内容

本发明是用于厨房推车隔舱门的互锁装置，其使用有源传感器，诸如，反射光传感器(例如，红外线)、霍尔效应(磁场)传感器、机械开关、机电开关或其他系统。典型位置将位于厨房、工作台腔、厨房壁、推车隔舱门或邻近隔间打开的任何其他位置内。对于饮料推车隔舱的情况，当推车隔舱门打开以使用推车、移除推车或出于任何其他理由时，传感器发送信号到处理器-门打开，导致处理器关断冷冻单元。当隔间打开接触环境空气时，停用冷冻器以防止将热空气引入到冷冻隔间，并且防止蒸发器由于环境空气携带水分而冻结。

在一个实施例中，传感器包括互锁装置中的反射光传感器，其能够在其操作中使用各种不同的源。红外(IR)光是一种优选的源，因为与标准LED和光传感器相比，其具有很少的干扰(来自自然光)。另外，与标准LDR(光敏电阻器，或“光敏电池”)相比，IP光敏晶体管可以用于接收反射的红外光，因为IR光敏晶体管对IR光较敏感。简单IR反射传感器系统包括IR LED和IR光敏晶体管，它们一起容纳在并位于工作台腔或厨房地板内。IR LED发射IR光，并且这种光通过使用推车隔舱门顶表面边缘和底表面边缘反弹回IR光敏晶体管。

在本发明的一个优选实施例中，IR LED和IR光敏晶体管经由电缆和处理器连接到冷冻系统。反射的IR光通过使IR光从推车隔舱门反射而建立封闭电路。当反射的IR光路通过打开的推车隔舱门而中断时，信号被发送到处理器以停用冷冻单元(立即或设定时间之后)直到电路恢复(即，门关闭)。

在一个替代实施例中，霍尔效应(磁场)传感器检测位于推车门上的磁体的存在。这种方法能够更稳定，因为没有依赖于光。简单霍尔效应传感器系统包括容纳并位于工作台腔或邻近隔舱门的厨房地板内的磁传感器。磁体将固定在推车隔舱门的顶表面边缘或底表面边缘内(或传感器或磁体位置能够被翻转)，直接接近霍尔效应传感器。磁传感器将经由到处理器的电连接件连接到冷冻系统。邻近磁体的存在(即在推车隔舱门内)建立磁场并闭合电路。当推车隔舱门打开中断磁场时，电路被中断并且冷冻单元将关断(立即或即设定时间之后)。

机械开关、突动开关或微动开关是由小物理力致动的电开关。在另一个实施例中，这种开关被放置在工作台腔或厨房壁内并使其与厨房隔舱门接触。该接触(诸如，通过在一端铰链在开关内的长弹簧片)具有携带电流的电接触。长弹簧片使用物理力维持闭合电路以允许连续电流。当物理力(经由推车隔舱门)移动时，长弹簧片枢轴远离内部机构以中断电路。